중국 베이징에 있는 자금성에서 찍은 사진입니다.

중화전이었는지 대화전이었는지 잘 기억은 안 나는데 아무튼 사진을 찍으려고 몰려든 사람들입니다.

제 눈에는 자금성보다 자금성에 몰려든 사람들이 더 인상 깊게 들어왔습니다.

중국에서 가장 놀라게 되는 것은 무엇보다도 사람입니다.

어떻게 사람이 저렇게 많을 수가 있을까.

저 많은 사람들이 어떤 생각을 하고 무슨 행동을 하느냐에 따라 세상이 왔다갔다 하겠구나, 당연히 그렇겠구나...

서울도 사람 많기로 둘째가라면 서러운 곳이지만 베이징의 바글거림은 정말 차원이 다른 것 같습니다.

롯데백화점이 중국에 진출한 것도 저 바글거림에 꽂혔기 때문이겠죠.

그러나...

척 보면 백화점 화장품 매장인데 손님이 별로 없습니다.

한국 사람들이 ‘베이징의 명동’이라고 부르는 곳, 왕푸징에 있는 롯데백화점 1층입니다.

자금성에는 가는 사람들이 롯데백화점에는 안 가는가 보네요. 

롯데 사람들, 중국 생각만 하면 골이 터지겠다 싶습니다.

왕푸징의 롯데백화점은 작년 8월에 생겼는데 초기부터 장사가 잘 안 되다가 그나마 요즘 들어 손님이 좀 늘어난 게 저 정도라고 하네요.

원래는 롯데백화점이 명품 브랜드를 대거 입점시키려 했는데 잘 안 됐다고 합니다.

처음에는 입점 신청을 받으면서 ‘명품 아니면 들어올 생각 말라’는 식이었다고 하는데 오히려 명품 브랜드들은 ‘우리가 롯데백화점에 왜 들어가냐’는 반응을 보였다고 합니다. 

명품 브랜드들이 여러 백화점에 중복입점을 불허하기 때문이기도 할 겁니다.

점포를 채우는 데서부터 쉽지가 않았던 거죠.

그래서 한국 브랜드도 많이 들어갔다고 하는데 현지에 있는 사람들 얘기로는 한국에서보다 비싸게 파니 갈 이유가 없다고 합니다.

더구나 왕푸징에는, 그리고 베이징에는 이미 수많은 백화점이 있습니다.

중국 사람들 입장에서 좋을 것도 특별할 것도 없는 롯데백화점에 갈 이유가 있겠습니까.

입지도 왕푸징의 쇼핑중심가에서 길을 한번 건너가야 하는 곳에 있어서 좋지 않다는 분석도 있고요. 

또 한 가지 롯데의 작전미스를 지적할 수 있는 부분이 있는데요.

사진 먼저 보겠습니다.

이 사진에서 주의깊게 볼 것은 앞에 서 있는 사람이 아니라 멀찍이 보이는 롯데백화점입니다.

자세히 보면 건물 외벽이 유리로 돼 있는데요.

건물 안쪽이 보이지 않습니다.

유리 안에 뭔가 가림막을 쳐 놓았죠.

여기까지라면 그렇게 이상할 건 없는데요.

잘 보시면 군데군데 광고가 붙어 있는데 어디는 광고가 붙어 있고 어디는 허옇게 비어 있어서 가까이서 보면 약간 흉물스럽기까지 합니다.

한 가지 가능한 추측은 건물 바깥쪽으로 광고, 특히 명품 브랜드의 광고를 내서 밖에서 볼 때 삐까뻔쩍하게 보이도록 하겠다는 생각이 아니었나 싶은데 광고 유치가 제대로 안 된 것 아닌가 하는 겁니다.
아니면 원래 저렇게 하려고 해서 하는 것일 수도 있는데 그렇다 해도 어딘지 모르게 어색해 보입니다.

롯데는 한국과 일본에서는 성공했는데 중국하고는 참 인연이 없습니다.

백화점 이전에 패스트푸드 체인인 롯데리아도 중국에 진출했다가 패퇴를 한 적이 있죠.

중국에서는 KFC가 그 바닥을 꽉 잡고 있는데 한국에서는 롯데리아가 KFC를 라이벌로 쳐 주지도 않겠지만 중국에서는 그렇지가 않은가 봅니다.

롯데는 작년 11월에 중국에 롯데리아 현지법인을 세우고 재도전을 시도하고 있습니다.

현지에 나가 있는 우리은행이랑 손잡고 롯데리아 할인카드도 만들 거라고 하고요.

백화점은 한국인이 많이 사는 왕징과 왕푸징의 롯데백화점을 왕복하는 셔틀버스도 운행한다고 하는데요.

우선 베이징에 있는 한국인들을 공략하자는 전략인 듯합니다.

롯데의 정성이 언제쯤 중국인들까지 감동시킬 수 있을까요.