太平天國의 門

장면1.

지난해 총선에 패배한 민주당이 분위기를 일신하겠다며 각계 인사들을 불러 민주당 혁신 방안을 물었다. 3번째로 연사가 된 진중권씨가 "서부벨트로는 이제 힘들다. 호남 지역성을 깨고 다른 지역으로 외연을 확장해야 당의 미래가 있다"고 주장했다.

보기에 따라 당연하고 일반론에 그치는 이같은 말에도 호남 출신 의원들은 강하게 반발했다. "당에 정치적인 뿌리가 있는데 현실 정치를 모르고 하는 이야기다." "산토끼 잡으려다 집토끼까지 놓칠 것"이라는 말이었다. 진씨는 말을 잇지 않고 끄덕이기만 했다.

장면2.

지난해 연말 예결특위 소속의 재선 의원이 언론의 스포트라이트를 받았다. 예산 정국에서 관련 내용을 기자들에게 자주 브리핑했는데 이야기의 내용이나 태도가 기자들의 호감을 받았기 때문이다.

한 기자가 지도부에 속해 있는 386출신 재선 의원에게 "사람 괜찮던데 대변인이나 시켜보지?"라고 물었다. 돌아오는 대답이 가관이었다. "유학이나 다녀온 *이 대변인은 무슨 대변인!?"

기자는 2006년 6월말부터 2년9개월간 민주당을 출입했다. 엄밀히 말하면 열린우리당,대통합민주신당 등 현재 민주당의 모습을 이르기까지 거친 당을 출입했다고 하는게 맞겠다.

사물에 대해 가능한 객관적인 시각을 갖춰야 하는 기자직을 수행하고 있지만 한 출입처를 오래 나가다보면 해당 출입처에 대해 애정을 갖게 되는 건 인지상정. 정치권에서는 상대적으로 기자들에 거리를 두고 당파성이 강한 민주당인 만큼 미운정까지 들어 미묘한 감정이 드는 출입처인건 사실이다.

출입을 시작할 때는 지방선거 패배로 직전까지 열린우리당 당의장을 지냈던 정동영이 퇴진하고 김근태가 막 들어섰다. 그 이후로 치르는 선거마다 판판이 깨졌고. 소속 의원이건 당직자건 좋은 일이 있어서 함께 웃었던 기억이 드물다.

현실정치에 뿌리 내린 정당이라면 부침이 있을 수 밖에 없는 것이고. 지금까지는 그랬다고 하더라도 앞으로 전망이 있으면 좋을텐데. 지난 민주당 출입을 마감하면서 그같은 전망이 느껴지지 않아 답답하다.

전망의 부재는 사람의 부재에서 비롯된다. 비단 대선주자가 아니더라도 지난 총선을 거치며 수혈된 의원들 중에 민주당이 기댈만한 사람이 많지 않다. 미래에도 민주당이 좋은 인재들에게 매력적인 정당으로 보일지도 잘 모르겠다.

현실적으로 소수파로 남을 수 밖에 없는 호남 지역 기반을 고수하면서 386색채도 포기하기 힘들다. 다른 지역에 연고가 있는 사람은 물론 기업이나 관료로서 성공한 사람이 민주당의 문을 두드리기 힘든 구조다. 참여정부에서 관료를 역임했던 인사들이 지난 총선에서 줄줄이 한나라당에 공천을 신청했던게 단적인 예다. 원래 '관료는 영혼이 없다'지만 다음 정권이 한나라당에서 민주당으로 바뀐다고 해서 비슷한 현상이 재현되리라고는 상상하기 힘들다.

한나라당 지지율이 대구 수성구보다 서울 강남에서 더 높고 '영남당'에서 '강남당'으로 탈바꿈한 상황에서 최소한 강북당이라도 해야 경쟁이 될텐데 가능성이 안보인다. 현재 구조로는 대선이건 총선이건 필패할 수 밖에 없는 상황에서 호남과 386 출신 의원,당직자는 자신의 기득권을 위해 문제를 덮어 놓을 수밖에 없는 상황이다. 큰 선거가 끝나면 으레 선거에 패배한 정치세력에 '재기불능의 위기'라는 호들갑을 떠는게 사실과는 동떨어졌다는 것을 알면서도 민주당에 우울한 전망을 할 수 밖에 없는 이유다.

의원부터 당직자에 이르기까지 가라앉은, 침체된 분위기에서 보낸 2년9개월이었다. 아무쪼록 다음에는 웃는 모습으로 볼 수 있었으면 한다.

*노경목 기자는 정치부를 떠나 부동산부로 갑니다. 그간 블로그를 방문해주신 분들께 감사드립니다. 부동산 분야에서도 재미있는 소식을 전하도록 노력하겠습니다.