太平天國의 門

'이상주의자들은 항상 자신의 이상에 대해 대가를 치르는 것을 두려워 하지 않지요.'
-류짜이푸, <고별혁명>

고별혁명은 동양인으로는 유일하게 프랑스 국제철학 아카데미에 원사로 있는 리저하우와 진보적인 루쉰 연구자 류짜이푸의 대화를 실은 책이다. 두 사람 다 현재 중국의 학문적, 정치적 상황에 비판적이라는 이유로 미국에서 활동하고 있다. 400페이지를 넘는 분량 속에서 두 사람은 중국의 근현대사와 문학, 사상에 대해 기존 대륙의 학자들과는 다른 관점을 이야기한다. 덕분에 아직 중국에서는 출간되지 않았다고 한다.

'혁명과 이별한다'는 제목에서도 느껴지듯 이 책을 한 번 훑으면서 가장 눈에 들어오는 말은 무엇보다도 '혁명이 아니라 개량이다'라는 문장일 것이다. 이짧은 문장 속에 두 학자가 하고자 하는 말과 그동안의 학문적 여정이 압축되어 있다고 느껴진다. 두 사람은 그간 중국의 역사를 모든 사회 분야에 '혁명'이라는 문제와 연관시키고 더 나아가 그런 관점에서만 바라보도록 했다고 이야기한다. 그리고, 그런 관점의 이면에는 실용적이고 합리적인 이성보다 혁명적 열정과 광기를 강조해온 중국 공산당 창건 이후의 전통이 깔려있다고 말한다. 오직 상대를 패배시키기를 요구하는 혁명의 이분법은 사회 전반에 걸쳐 투쟁을 불러왔고, 문화혁명 기간에 최고조에 달했다. 자신에 대한 극단적인 긍정과 타자에 대한 견결한 적대감을 통해 달성되는 혁명적 풍토는 여전히 중국 사회 곳곳에 남아서 개인주의를 부정하고, 중국이 합리적이고 이성적인 사회로 발전하는 것을 가로막는다고 이야기한다.
재미있는 것은 이 두 사람의 대의가 정치적으로 민감한 문제를 중심으로 전개됨에도 불구하고, 책 전반에서 논의되는 화두의 공간은 문학이라는 점이다. 문학에 대해 공통적으로 조예가 깊은 두 사람은 자주 중국 근현대의 작가들과 작품들을 인용하며, 사상과 실천, 이상과 현실의 관계에 대해 논의한다. 사실 중국 문학 작품이 우리나라에 그리 많이 소개되지 않고 있는 점을 감안하면 이 부분은 재미있는 부분이기는 하나 생소하고 이해하기 힘든 부분이다. 하지만, 주자학이 본격적으로 등장하기 전에 한 시대를 대표하는 정신들이 많은 경우 문인이었던 중국의 전통(굴원에서부터 당나라의 이백과 두보에 이르기까지)과 근대에 이르러 루쉰과 모순 등 사상의 영역에까지 큰 영향을 끼친 기라성같은 작가들을 생각하면 이해가 갈 듯도 하다. 특히 리저하우의 경우에는 전공이 철학임에도 불구하고 역사, 문학, 사회사상 등 여러 분야에서 탁월한 식견을 보여주는데, 이런 대학자를 배출할 수 있다는 것도 우리가 아직은 잘 모르는 중국 인문학계의 숨은 역량일 지도 모른다는 생각이 들었다.

하지만, 중국과 우리나라의 상황이 다르기 때문에서인지 책을 읽는 내내 몇가지 의문이 드는 것도 사실이다. 그 중에서 가장 의아한 것이 두 사람이 강조하는 '생산력발전' 이데올로기이다. 마르크스주의에서 노동인민의 혁명적 역량과 계급투쟁을 거세하고 오직 생산력에 관련된 테제만을 강조하는 두 사람의 이야기가 지난 몇 십년간 우리네가 지나온 개발독재 이데올로기의 어두운 터널을 계속 떠올리게 만들었다. 실제로 두 사람은 책 속에서 개인주의의 보장을 이야기하면서도 한편으로 서구의 자유민주주의가 현재의 중국상황과 맞지 않다고 주장한다. 개인적으로 중국의 현실적 상황을 고려한 주장 자체가 틀렸다고 생각되지는 않지만, 굳이 그 사상을 계속 마르크스주의의 틀 속에서 끼워 맞추려는 모습이 이해가 되지 않았다. 혁명적 열정이 거세되고 경제 발전만 강조하는 마르크스주의가 여타의 자본주의 이론과 다른 것이 무엇인가? 신중국의 성립을 보고 열광했으며, 인생의 대부분을 마르크스주의자로 보내온 두 사람은 여전히 그 틀에 애착을 보이는 듯하다. 인민이 헌법상의 국가 통수권자까지 소환했던 문화혁명이 끝나고 얼마 지나지 않아 시작된 개혁개방 정책에서 보듯, 중국 역사는 아편 전쟁이후 극과 극 사이를 계속 오갔다. 이 과정에서 자신이 애정을 가졌던 사상과는 다른 시각과 결론을 가지게 된 두 사람의 내적모순과 그간의 고뇌가 얼마간 엿보이는 듯 했다. 한편으로 역자가 후기에서 우리나라의 현대사를 비교한 맥락의 연장선에서, 그 두사람의 모습에 소위 '386'들의 모습이 비쳐지기도 했다. '우리는 그동안 너무 낭만에 도취되어 있었다.'는 리저하우의 아픈 고백에서도 느낄 수 있듯 이 책은 현실과 역사적 사건 앞에서 '자발적인 사상 전향'을 택한 중국 지식인들의 지적 여정을 담고 있기도 하다.

중국의 상황을 이해하는 한편, 우리나라의 현실을 바라보고 이해하는 시각을 기르는데도 도움이 되는 독서였다. 김태성 번역, 북로드 발간.