최근 이명박 대통령이 "우리는 닌텐도 게임기같은 것을 왜 못 만드나"고 말해 다각도로 화제를 낳고 있습니다. 네티즌들은 언제나 그랬듯이 조소와 냉소를 보내고 있고,언론 역시 그렇게 호의적이지는 않습니다. 여러가지 이유에서이긴 하겠지만 비판의 근간에는 "대통령이 잘 알지도 못하면서..."라는 인식이 깔려 있는 듯 합니다.

대통령의 발언을 듣고 난 다음,사실 저는 비판보다는 공감을 더 많이 한 편입니다. 닌텐도 게임을 해 본 이들이라면 "왜 우리가 일본산을 쓰는 거지? IT에선 우리가 강국인데 말이야.우리는 이런 거 못 만드나?" 라는 생각을 한번쯤 해봤을 겁니다. MB는 이같은 일반적인 궁금증을 대변한 것에 불과했다는 얘기입니다.

그렇긴 해도 아쉬운 점은 남습니다.MB의 게임 산업 및 콘텐츠 산업에 대한 이해가 너무 부족해서입니다.

사실 게임기 산업은 선진국형이라고 부를 수 있는 산업입니다. 미국,유럽,일본 등에서 비디오 게임은 줄곧 성장해 왔습니다. 예컨대 한 가정의 아버지가 컴퓨터와 게임기 중 어느 것을 살 것인지 고민하고 있다고 가정하면 답이 금방 나옵니다. 미국에선 집에 컴퓨터 몇 대쯤(안방에 하나,부모님용 노트북 한대씩) 있을 테니 당연히 아이를 위해 게임기를 살 겁니다.반대로 인도네시아에선 용도가 더 많은 컴퓨터를 살 게 자명한 이치입니다.게임기는 사치인 셈이지요.

이런 이유로 게임기를 기업도 한정돼 있습니다.미국의 마이크로소프트,일본의 닌텐도와 소니 등 이 '빅 3'가 전체 시장의 90% 이상을 장악하고 있습니다. 막강한 내수를 기반으로 성장한 이들 기업이 글로벌 시장을 석권한 것이지요.게임기뿐만 아니라 게임이라는 콘텐츠 산업 역시 이들 선진국에선 거의 미키마우스의 나이와 궤를 같이 할 겁니다.

1980년대 전자산업이 막 부흥할 무렵,한국에서 게임기를 만든다는 것은 상상도 할 수 없었습니다.빨리 컬러TV를 만들어야 했고,1976년 IBM이 한국에 첫 슈퍼컴퓨터를 들여왔을 때 느꼈던 충격에서 벗어나기 위해 빨리 컴퓨터를 만들어야 했습니다. 국내에서도 수요가 컸고,세계 시장 역시 날로 성장하고 있었기 때문에 삼성,LG같은 대기업들은 바로 이 분야에 특화해 나갔고 글로벌 기업으로 성장했습니다.

이미 게임기 산업의 경쟁 구도는 골리앗들의 싸움이 돼 버렸습니다.혹자는 삼성전자가 아니면 게임기 시장에 진입할 만한 기업은 국내에 없다고 할 정도입니다. 그렇다면 삼성전자가 게임기 산업에 진출할까요? 대답은 가능성 제로라고 할 수 있습니다. 글로벌 '빅 3'를 따라잡기 위해 엄청난 출혈을 감수해야 하는데 그럴만한 이유가 별로 없을 겁니다.

다행히 한국은 온라인 게임이란 새로운 장르를 개척했습니다. 게임기보단 컴퓨터를 먼저 사줬던 우리 경험이 낳은 산물입니다. 앞으로 우리와 비슷한 발전 경로를 걷고 있는 개발 도상국가에서 한국의 온라인 게임의 가능성은 아주 밝은 편입니다.

결론적으로 비교 우위 관점에서 보면 한국이 닌텐도를 만들어야 할 이유는 없습니다.MB의 발언을 계기로 온라인 게임을 보다 산업적인 관점에서 장기적으로 바라볼 수 있게 되길 기대해 봅니다.

네이버가 1월1일 메인 페이지 개편을 단행했다. 네이버측의 설명에 따르면 '개방 추세에 최적화된 포털'이 이번 개편의 골자다. 하지만 '미완'이란 느낌을 지울 수 없다. 3월1일 본격적인 서비스를 시작하기까지 네이버는 3개월의 여유를 갖고 있다.이 기간에 네이버는 미완을 완성으로 만들어야 할 것이다.

가장 큰 변화는 사실 검색창이 넓어지고 맨 상단에 올라왔다는 점이다. 네이버가 '개방'을 워낙 강조해 이 부분이 가려졌다. 네이버는 자신의 최대 장점인 검색창에 극적인 시각적인 효과를 줌으로써 네이버라는 플랫폼은 검색을 위한 가장 효율적인 도구라는 점을 내세우고 있다.

네이버의 메인 페이지 개편이 비즈니스적인 측면에서 갖는 또 다른 특징은 배너 광고의 변화다.굉장히 넓어지고 시각적으로 돋보이도록 만들어졌다. 요즘 경기 상황이 좋지 않아 어찌 될런지는 모르지만 앞으로 네이버 배너 광고에 광고를 내려면 꽤 많은 돈을 내야할런지도 모를 일이다.

또 다른 주목거리는 뉴스캐스트,오픈캐스트,네이버캐스트 등 캐스트 3인방이다.이 부분은 네이버가 플랫폼을 다양한 콘텐츠 제작자(CP)에게 제공하고,네티즌은 자신의 입맛에 맞는 콘텐츠를 이용할 수 있게끔 하자는 취지에서 마련됐다.

우선 뉴스캐스트가 탄생한 스토리는 꽤나 길고 복잡하다. 그럼에도 불구하고 간단하게 얘기하자면 '포털이 언론행세를 하면 안된다'는 주류 언론의 지적이 뉴스캐스트를 신설한 배경이다. 이같은 지적은 정치권에서도 계속돼 뉴스 편집은 사실상 네이버의 아킬래스건이나 다름없었다. 이제 뉴스캐스트를 신설함으로써 이 약점을 보완할 수 있게 된 셈이다.

앞으로 각 언론사들,특히 네이버 없인 살아갈 수 없는 인터넷 매체를 포함한 마이너 언론들은 네티즌들의 눈길을 끌기 위한 보다 자극적인 제목을 뽑기 위해 혈안이 될 게 분명하다.주류 언론이라고 예외일 수는 없다.어차피 네이버 뉴스 페이지가 뉴스 유통의 주요 통로로 자리잡은 이상 편집과 속보에 신경을 쓸 수 밖에 없을 것이다.

오픈캐스트의 문제는 뉴스캐스트보다 심각하다.뉴스캐스트 제공자들은 매일 정보를 생산하고,그럴 필요에 쫓겨있는 언론이기 때문에 네이버가 뉴스 영역을 개방하더라도 콘텐츠 질이 떨어질 가능성은 낮다. 반면 오픈캐스트의 캐스터들은 대부분 일반 블로거이다. 앞으로 네이버가 정부기관이나 기업들도 오픈 캐스터로 참여하도록 유도하겠다는 방침이라곤 하지만 양질의 정보를 지속적으로 내보낼 캐스터들을 찾기가 쉽지 않을 것이란 얘기다.

감성지수36.5,생활의 발견,요즘 뜨는 이야기 등 네이버가 기존에 운영하던 콘텐츠를 오픈캐스트에 포함시킨 것은 이같은 고민을 방증한다. 네이버 관계자는 "앞으로 이 세가지 콘텐츠는 계속 운영할 것"이라고 말했다. 

이런 한계에도 불구하고 네이버는 뉴스캐스트,오픈캐스트를 통해 CP들과의 관계에서 상당한 영향력을 행사하게 될 것이다. 홈페이지 개방이라는 떡을 주긴 하지만 그 떡을 먹기 위해선 엄청난 노력이 필요하기 때문이다. 예컨대 오픈캐스트에 노출되는 캐스터는 최대 158개다. 특별히 설정을 하지 않으면 4개만 노출되지만 화살표에 커서를 갖다대면 4개 묶음이 세 번 바뀌어 총 12개를 볼 수 있다.여기에다 13개 카테고리별로도 검색이 가능한데 각각에 12개씩이니까 여기에서도 146개가 노출된다.합하면 158개인 셈이다.

1일까지 네이버에 등록된 캐스터는 850여 개로 이 가운데 5분의 1 정도만 홈페이지에 노출될 수 있다는 얘기다.3월1일 정식 서비스가 시작돼 누구나 오픈캐스터로 활약하게 되면 문제는 더욱 복잡해진다.네이버에서도 수백만건의 캐스트가 등록될 것으로 예상하고 있다. 이와 관련,네이버 관계자는 "콘텐츠 업데이트 빈도와 구독 신청 건수 등 네티즌 인기에 따라 홈페이지 노출 캐스트를 선정할 것"이라면서 "구체적인 것은 아직 정해지지 않았다"고 설명했다.

네이버 홈페이지에 노출된다는 것은 개인이건 기업이건 인터넷 마케팅을 하려는 이들에겐 엄청난 무기나 다름없다. 따라서 싫던 좋던 블로그를 비롯 콘텐츠 생산자들은 네이버로 쏠릴 가능성이 높다. 네이버로선 '개방'이란 추세에도 부응하고 사이트 안에 풍성한 콘텐츠를 넣을 수 있을 것이란 계산을 하고 있다는 얘기다.

결국,이번 네이버 홈페이지 개편의 성패는 트래픽이란 선물을 주면서 CP들간 경쟁을 유도,동시에 양질의 콘텐츠를 확보할 수 있느냐에 달려 있는 셈이다. 이 순환 고리에서 어느 하나라도 삐걱댄다면 네이버는 애써 홈페이지를 개방하고 별다른 소득을 못 올릴 공산이 크다.

특히 네이버도 걱정하듯 다양한 어뷰징이 난무할 것이라는 점이 난관이다.네이버가 일일이 수백만건의 캐스트를 선별해야 하는데 과연 그런 시간과 인력이 있을지 의문이라는 얘기다.만일 지극히 상업적인 글들이 오픈캐스트 상위를 차지한다거나 저작권을 위반한 글이나 동영상이 노출될 경우 네이버로선 불이익을 당할 수 밖에 없기 때문이다.

어쨌든 네이버는 최근 오픈소스 소프트웨어를 무료로 제공하기로 한데 이어 개방화 추세에 걸맞게 늦었지만 힘찬 걸음을 내딛고 있다. 이런 노력들이 인터넷 생태계에 활력을 불어넣을 수 있기를 기대한다.

이찬진씨가 드림위즈를 떠난다고 합니다. 매물로 내놨는데 워낙 상황이 안 좋은지라 매각이라기보다는 부채를 대신 갚아줄 사람을 찾는다고 하는 게 맞을 듯 합니다. 드림위즈가 새 주인을 만나 힘찬 비상을 하길 기대합니다.

그럼 이찬진씨는 무엇을 하려는 걸까요? IT업계에선 잘 알려져 있지만 이찬진씨는 '아이폰 마니아'임을 자처하고 있습니다. 애플 아이폰을 직접 사용하면서 아이폰에 들어갈 애플리케이션 개발에 올인하고 있다고 합니다. 최근엔 아이폰용 한중사전을 올려놓기도 했습니다.

이찬진씨는 아이폰 외에도 얼마전에 구글로부터 HTC가 만든 안드로이드폰도 임대해 약 2주일째 사용하고 있는 모양입니다. 한마디로 스마트폰에 푹 빠져 있는 것이지요. 이찬진씨가 외산폰에 그토록 열광하는 모습에 주변에선 한마디씩 쓴소리를 하기도 합니다만 어쨌든 한글과컴퓨터를 탁월한 마케팅 능력과 열정으로 국내 유수의 소프트웨어 기업으로 키운 이찬진씨인만큼 모바일에서 뭔가 오아시스를 발견한 것만큼은 분명한 것 같습니다.

인터넷 플랫폼이 PC에서 모바일로 중심이동을 하면서 새로운 사업기회가 창출되고 있는 것은 대부분이 인정하는 바입니다.누가 어떤 방식으로 그 과정에서 기회를 잡고,수익을 창출할 것인가가 문제이긴 하지만요.

이찬진씨가 과연 이 일을 해낼 수 있을런지는 두고 봐야 할 것입니다. 예전만큼 쉽지는 않을 겁니다. 애플,구글 등이 이미 플랫폼을 장악하고 있기 때문에 IT벤처가 크게 될 길은 예전보다 훨씬 좁습니다. 잘 해봐야 좋은 값에 회사를 매각하는 길 외엔 없을 겁니다. 그럼에도 불구하고 이찬진씨가 모바일 인터넷 시대의 '돌아온 탕아'가 될 것을 굳게 믿습니다.