네이버가 1월1일 메인 페이지 개편을 단행했다. 네이버측의 설명에 따르면 '개방 추세에 최적화된 포털'이 이번 개편의 골자다. 하지만 '미완'이란 느낌을 지울 수 없다. 3월1일 본격적인 서비스를 시작하기까지 네이버는 3개월의 여유를 갖고 있다.이 기간에 네이버는 미완을 완성으로 만들어야 할 것이다.

가장 큰 변화는 사실 검색창이 넓어지고 맨 상단에 올라왔다는 점이다. 네이버가 '개방'을 워낙 강조해 이 부분이 가려졌다. 네이버는 자신의 최대 장점인 검색창에 극적인 시각적인 효과를 줌으로써 네이버라는 플랫폼은 검색을 위한 가장 효율적인 도구라는 점을 내세우고 있다.

네이버의 메인 페이지 개편이 비즈니스적인 측면에서 갖는 또 다른 특징은 배너 광고의 변화다.굉장히 넓어지고 시각적으로 돋보이도록 만들어졌다. 요즘 경기 상황이 좋지 않아 어찌 될런지는 모르지만 앞으로 네이버 배너 광고에 광고를 내려면 꽤 많은 돈을 내야할런지도 모를 일이다.

또 다른 주목거리는 뉴스캐스트,오픈캐스트,네이버캐스트 등 캐스트 3인방이다.이 부분은 네이버가 플랫폼을 다양한 콘텐츠 제작자(CP)에게 제공하고,네티즌은 자신의 입맛에 맞는 콘텐츠를 이용할 수 있게끔 하자는 취지에서 마련됐다.

우선 뉴스캐스트가 탄생한 스토리는 꽤나 길고 복잡하다. 그럼에도 불구하고 간단하게 얘기하자면 '포털이 언론행세를 하면 안된다'는 주류 언론의 지적이 뉴스캐스트를 신설한 배경이다. 이같은 지적은 정치권에서도 계속돼 뉴스 편집은 사실상 네이버의 아킬래스건이나 다름없었다. 이제 뉴스캐스트를 신설함으로써 이 약점을 보완할 수 있게 된 셈이다.

앞으로 각 언론사들,특히 네이버 없인 살아갈 수 없는 인터넷 매체를 포함한 마이너 언론들은 네티즌들의 눈길을 끌기 위한 보다 자극적인 제목을 뽑기 위해 혈안이 될 게 분명하다.주류 언론이라고 예외일 수는 없다.어차피 네이버 뉴스 페이지가 뉴스 유통의 주요 통로로 자리잡은 이상 편집과 속보에 신경을 쓸 수 밖에 없을 것이다.

오픈캐스트의 문제는 뉴스캐스트보다 심각하다.뉴스캐스트 제공자들은 매일 정보를 생산하고,그럴 필요에 쫓겨있는 언론이기 때문에 네이버가 뉴스 영역을 개방하더라도 콘텐츠 질이 떨어질 가능성은 낮다. 반면 오픈캐스트의 캐스터들은 대부분 일반 블로거이다. 앞으로 네이버가 정부기관이나 기업들도 오픈 캐스터로 참여하도록 유도하겠다는 방침이라곤 하지만 양질의 정보를 지속적으로 내보낼 캐스터들을 찾기가 쉽지 않을 것이란 얘기다.

감성지수36.5,생활의 발견,요즘 뜨는 이야기 등 네이버가 기존에 운영하던 콘텐츠를 오픈캐스트에 포함시킨 것은 이같은 고민을 방증한다. 네이버 관계자는 "앞으로 이 세가지 콘텐츠는 계속 운영할 것"이라고 말했다. 

이런 한계에도 불구하고 네이버는 뉴스캐스트,오픈캐스트를 통해 CP들과의 관계에서 상당한 영향력을 행사하게 될 것이다. 홈페이지 개방이라는 떡을 주긴 하지만 그 떡을 먹기 위해선 엄청난 노력이 필요하기 때문이다. 예컨대 오픈캐스트에 노출되는 캐스터는 최대 158개다. 특별히 설정을 하지 않으면 4개만 노출되지만 화살표에 커서를 갖다대면 4개 묶음이 세 번 바뀌어 총 12개를 볼 수 있다.여기에다 13개 카테고리별로도 검색이 가능한데 각각에 12개씩이니까 여기에서도 146개가 노출된다.합하면 158개인 셈이다.

1일까지 네이버에 등록된 캐스터는 850여 개로 이 가운데 5분의 1 정도만 홈페이지에 노출될 수 있다는 얘기다.3월1일 정식 서비스가 시작돼 누구나 오픈캐스터로 활약하게 되면 문제는 더욱 복잡해진다.네이버에서도 수백만건의 캐스트가 등록될 것으로 예상하고 있다. 이와 관련,네이버 관계자는 "콘텐츠 업데이트 빈도와 구독 신청 건수 등 네티즌 인기에 따라 홈페이지 노출 캐스트를 선정할 것"이라면서 "구체적인 것은 아직 정해지지 않았다"고 설명했다.

네이버 홈페이지에 노출된다는 것은 개인이건 기업이건 인터넷 마케팅을 하려는 이들에겐 엄청난 무기나 다름없다. 따라서 싫던 좋던 블로그를 비롯 콘텐츠 생산자들은 네이버로 쏠릴 가능성이 높다. 네이버로선 '개방'이란 추세에도 부응하고 사이트 안에 풍성한 콘텐츠를 넣을 수 있을 것이란 계산을 하고 있다는 얘기다.

결국,이번 네이버 홈페이지 개편의 성패는 트래픽이란 선물을 주면서 CP들간 경쟁을 유도,동시에 양질의 콘텐츠를 확보할 수 있느냐에 달려 있는 셈이다. 이 순환 고리에서 어느 하나라도 삐걱댄다면 네이버는 애써 홈페이지를 개방하고 별다른 소득을 못 올릴 공산이 크다.

특히 네이버도 걱정하듯 다양한 어뷰징이 난무할 것이라는 점이 난관이다.네이버가 일일이 수백만건의 캐스트를 선별해야 하는데 과연 그런 시간과 인력이 있을지 의문이라는 얘기다.만일 지극히 상업적인 글들이 오픈캐스트 상위를 차지한다거나 저작권을 위반한 글이나 동영상이 노출될 경우 네이버로선 불이익을 당할 수 밖에 없기 때문이다.

어쨌든 네이버는 최근 오픈소스 소프트웨어를 무료로 제공하기로 한데 이어 개방화 추세에 걸맞게 늦었지만 힘찬 걸음을 내딛고 있다. 이런 노력들이 인터넷 생태계에 활력을 불어넣을 수 있기를 기대한다.

유통업계를 3년 정도 출입한 덕분에 그쪽 지인들과 아직 연이 닿는다. 며칠 전에 지인과 이런 저런 얘기를 하다가 방송인 김구라씨 연소득이 얼마나 될까가 화제에 올랐다. 최근 그의 이름을 딴 상품(오징어류의 술 안주인데 상품명에 '씹는다'는 표현이 들어간다)이 등장했기 때문이다. 김국진씨가 한창 주가를 올릴 무렵,'국진이빵'이란 게 등장한 것과 비슷하다.정확히 따져보진 않았지만 특정 연예인의 이름을 딴 상표는 김국진씨 이후 김구라씨가 처음이지 않을까 싶다.

김구라씨가 이 상품으로 매월 벌어들이는 로열티 수입은 대략 1000만원을 웃돈다고 한다. 이 상품 하나로만 연봉 1억2000만원을 거뜬히 번다는 계산이 나온다.(세금은 계산에 넣지 않았다) 드라마 한 편 출연하는데 수억원을 받는 스타급 연예인과 비교하면 김구라씨가 받는 돈이 그렇게 커 보이진 않는다.게다가 따지고 보면,김구라씨가 얼마를 벌든 사실 우리에게 뭔 상관이 있겠는가? 

궁금한 것은 딴 데 있다. '김구라씨의 '씹는 캐릭터'가 뜨는 이유는 무엇인가? 그가 성공 가도를 달리고 사회가 이를 수용하는 이유는 무엇인가?'   

흔한 답변이 될 수 있겠으나 김구라씨의 성공은 우리 사회가 원하는 두 가지 욕구를 충족시켜주고 있기 때문이란 게 내 생각이다. 첫번째는 금기에 대한 정면 도전이다. 김구라씨의 화법은 늘 상대방의 얼굴을 향해 있다. 뒤통수가 아니란 얘기다. 김구라씨가 라디오DJ로 '음지'에서 주가를 날리던 시절보다는 약해졌지만 그는 연예인의 치부를 공격하는데 간접화법을 사용하지 않았다.그의 화법은 여러모로 웹을 종횡무진하는 블로거들을 닮았다. 그들은 대통령을 비롯 권력,금기,권위 등과 관련된 모든 것들을 공격하고 비판한다.

김구라씨의 이름을 딴 상품명에서 알 수 있듯이 누군가를 뭔가를 씹고 싶어하는 요즘 세태도 그의 성공에 한몫하고 있다.도덕 교과서같은 얘기가 될 수 있겠지만 내게 생긴 문제를 나에게서 찾지 않고 남에서 찾는 일이 너무나 당연치 않게 받아들여지고 있다는 얘기다.미국발 금융 위기 등 개인으로선 예측하기도 감당하기도 힘든 외부 변수에 대한 불만일 것이다. 사회가 커질수록 외부 환경은 개인의 삶을 옭아매고,그 안에 있는 개인들은 늘 불만에 차 있기 마련이다.

현상은 이럴진대 왜 이런 현상이 생겼는지에 대해선 영 개운치가 않다. 따지고 보면 김구라씨의 화법은 악플과 비평의 경계를 아슬아슬하게 걷고 있기 때문이다. 그는 악플러들처럼 익명에 기댄 살인자는 아니다.그렇다고 명징한 근거로 칼을 잡은 비평가도 아니다. 그의 말은 소비되지만 남는 게 없다.

때로 가벼움이라는 것은 무거움에 짓눌린 이들에겐 욕구 해소의 통로가 된다.힘든 일을 당할수록 가볍게 웃을 수 있는 일을 찾듯이 말이다.하지만 가벼움에만 익숙한 이들에게 김구라씨의 직접화법은 과연 어떻게 받아들여질까? 말이 지나치게 가볍게 소비되는 시대,경박함이 당연히 여겨지는 시대가 우리가 살아가는 시대라면 서글퍼진다.

이찬진씨가 드림위즈를 떠난다고 합니다. 매물로 내놨는데 워낙 상황이 안 좋은지라 매각이라기보다는 부채를 대신 갚아줄 사람을 찾는다고 하는 게 맞을 듯 합니다. 드림위즈가 새 주인을 만나 힘찬 비상을 하길 기대합니다.

그럼 이찬진씨는 무엇을 하려는 걸까요? IT업계에선 잘 알려져 있지만 이찬진씨는 '아이폰 마니아'임을 자처하고 있습니다. 애플 아이폰을 직접 사용하면서 아이폰에 들어갈 애플리케이션 개발에 올인하고 있다고 합니다. 최근엔 아이폰용 한중사전을 올려놓기도 했습니다.

이찬진씨는 아이폰 외에도 얼마전에 구글로부터 HTC가 만든 안드로이드폰도 임대해 약 2주일째 사용하고 있는 모양입니다. 한마디로 스마트폰에 푹 빠져 있는 것이지요. 이찬진씨가 외산폰에 그토록 열광하는 모습에 주변에선 한마디씩 쓴소리를 하기도 합니다만 어쨌든 한글과컴퓨터를 탁월한 마케팅 능력과 열정으로 국내 유수의 소프트웨어 기업으로 키운 이찬진씨인만큼 모바일에서 뭔가 오아시스를 발견한 것만큼은 분명한 것 같습니다.

인터넷 플랫폼이 PC에서 모바일로 중심이동을 하면서 새로운 사업기회가 창출되고 있는 것은 대부분이 인정하는 바입니다.누가 어떤 방식으로 그 과정에서 기회를 잡고,수익을 창출할 것인가가 문제이긴 하지만요.

이찬진씨가 과연 이 일을 해낼 수 있을런지는 두고 봐야 할 것입니다. 예전만큼 쉽지는 않을 겁니다. 애플,구글 등이 이미 플랫폼을 장악하고 있기 때문에 IT벤처가 크게 될 길은 예전보다 훨씬 좁습니다. 잘 해봐야 좋은 값에 회사를 매각하는 길 외엔 없을 겁니다. 그럼에도 불구하고 이찬진씨가 모바일 인터넷 시대의 '돌아온 탕아'가 될 것을 굳게 믿습니다.