두 달 후면 창간 150주년을 맞는 신문이 어제 폐간했습니다. '로키마운틴 뉴스'. 미국 콜로라도의 수도인 덴버에서 발행되는 신문입니다. 인터넷에 광고를 잠식당한 데다가 극심한 불황이 겹치면서 2월27일자를 마지막으로 문을 닫았습니다.
홈페이지에는 고별 동영상을 올렸습니다. "Goodbye, Colorado." 기자들은 제목을 심플하게 뽑았습니다. 지난 26일 사장이 편집국에 들어와 기자들 앞에서 말했답니다. 덴버에 두 개(로키..와 덴버 포스트)의 신문이 살아남을 수 없다. 매각하려 했으나 안됐다. 내일자를 마지막으로 폐간한다. 기자들은 망연자실했다고 합니다.
로키마운틴 뉴스(줄여서 로키)는 남북전쟁 발발 2년 전인 1859년에 창간됐습니다. 콜로라도에서는 '덴버 포스트'와 쌍벽을 이루는 신문입니다. 발행부수는 평일자 23만부, 일요일자 70만부. 수년째 적자에 시달리다가 지난해 1600만 달러 적자를 내고 쓰러졌습니다. 그리곤...돈 대겠다는 이가 없으니 끝난 거죠.
고별 동영상을 봤습니다. 22분짜리입니다. 기자들 심정이 어떤지, 시민들이 어떻게 생각하는지 담담하게 전합니다. 여기자들은 눈시울을 훔치기도 합니다. 영화 ‘워낭소리’가 생각나더군요. 시대가 변하면 밀려나는 것도 생기게 마련이잖아요. '미국판 워낭소리'라 생각하시고 한 번 보시죠. 영어는 무시하셔도 됩니다.
신문이 어렵다는 건 다 아실 겁니다. 저도 얼마 전에 뉴욕타임스가 ‘침몰하는 타이타닉호’에 비유될 정도로 어렵다는 소식을 전한 바 있습니다. 최근에는 미국에서 세번째로 오래 된 '필라델피아 인콰이어러'가 파산보호를 신청했습니다. 1829년에 창간된 신문입니다. 그야말로 ‘퍼펙트 스톰’입니다.
고별 동영상을 만든 로키 기자들의 심정은 어땠을까요? 신문기자인 저로서는 마음이 아팠습니다. 어제 우리나라 모 신문이 월급을 절반만 지급했다는 얘기를 들은 터라 더욱 그랬습니다. ZDNet 기자는 '오늘은 신문 슬픈 날(a sad day for newspaper)'이라고 썼더군요. 여러분은 어떻게 보셨는지요? <광파리>
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