“오늘이 무슨 날?” 아침에 아들에게 물었더니 “일요일!”이라고 하더군요. 집사람은 “추석 일주일 전”이라고 하고…. 그래서 광파리가 좀 잘난 척 했습니다. “스탠포드 대학원생 두 명이 구글이라는 회사를 세운지 만 10년이 되는 날”이라고. 또 “차고에서 사업을 시작해 지금은 세계 인터넷 업계를 주름잡고 있다”고 했죠.

구글에 대해서는 다들 잘 아셔서 얘기를 꺼내기가 조심스럽네요. 과거와 현재는 간단히 짚고 넘어가겠습니다. 아시다시피 구글은 1998년 9월7일 미국 스탠포드 대학원생인 래리 페이지와 세르게이 브린이 컴퓨터 4대와 간신히 끌어모은 10만달러로 설립한 검색 회사입니다. 오늘이 정확히 열 살 되는 날이지요.

열 살이면 아직 어린앤데 구글은 인터넷 세상의 ‘황제’가 됐습니다. 전 세계 인터넷 검색의 3분의 2가 구글로 이뤄지고 검색광고의 4분의 3을 구글이 차지한답니다. 임직원은 2만명이라고 하고 올해 매출은 200억달러(20조원이 넘겠죠?)를 넘을 거라고 합니다. 시장가치는 무려 1500억달러(약 170조원)나 된답니다.

구글 10년에 관한 기사는 참 많습니다. 구글의 놀라운 업적을 요약한 기사도 있고 지나친 독점을 우려하는 기사도 있습니다. 저는 영국 가디언 기자가 쓴 기사를 가장 재미있게 읽었습니다. 제목은 ‘구글 앞으로 10년(Google: 10 years from now)'인데 혼자 보기 아까워서 간단히 요약할까 합니다.

가디언 기자가 내다본 10년 후 구글

존 배틀레란 사람이 구글의 10년 후 모습을 예언했다. ‘2018년쯤에는 구글이 몇 가지 큰 실수를 저지르고 창업자 두 사람 중 한 명은 회사를 떠날 것이다. 하지만 구글은 여전히 인터넷 세상을 지배할 것이다.’ 이것이 예언의 핵심이다.

컴퓨팅에서는 이제 막 출발한 ‘울트라포터블(ultraportable)'이 뜬다는 게 중요한 트렌드다. 진짜 진짜 작으면서도 기능을 빵빵하게 갖춘 컴퓨터가 보편화된다. 또 지금까지 외면당했던 리눅스가 널리 사용될 것이다. 휴대폰은 계속 진화해 모바일 인터넷을 이용할 수 있는 울트라포터블 단말기가 될 것이다.

구글은 어떻게 될까? 무엇보다 휴대폰 플랫폼인 안드로이드가 중요하다. 구글은 여러분 휴대폰에 안드로이드를 탑재하고 싶어한다. 여러분이 안드로이드  휴대폰으로 무엇을 하는지 알아내 맞춤 광고를 제공하려고 할 것이다. 10년 후엔 안드로이드 폰이 윈도모바일 등을 탑재한 폰보다 더 많이 팔릴 것이다.

두 번째로 주목할 것은 최근 선보인 인터넷 브라우저 크롬이다. 대형 컴퓨터든 울트라포터블 단말기든 크롬을 기본으로 장착할 것이다. 파이어폭스와는 다르다. 구글은 크롬을 띄울 충분한 돈(financial muscle)을 가지고 있다. 울트라포터블 단말기는 5년, 이게 아니라면 10년 내에 주력으로 뜰 것이다.

구글은 에너지 분야에서도 본격적으로 움직일 것이다. 구글은 지난해 11월 ‘RE

∠C’라는 프로그램을 시작했다. 석탄보다 싼 재생에너지를 만들겠다는 것이다. 래리 페이지는 “목표는 석탄보다 싼 1기가와트 재생에너지를 생산하는 것”이라고 말했다. 1기가와트면 샌프란시스코가 사용할 수 있는 양이다.