이재창의 정치세계

 김대중 전 대통령은 진지한 사람이었다.평생 공부를 실천했다.감옥에서 책을 쓴 DJ다.DJ는 잡기는 싫어한 편이었다.당사에서 심심풀이 바둑을 두다가 혼쭐이 난 국회의원들도 있었다.그런 시간있으면 의정 공부를 하라는 충고를 들어야 했다.

 진지한 DJ라고 유머가 없었던 건 아니다.박장대소할 정도의 유머감각은 없었지만 한번 더 생각해보면 웃음이 나올 정도의 고급유머에는 어느정도 능숙했던 것으로 보인다.약간은 썰렁 유머라할까.

 DJ는 사형선고를 받던 순간을 마치 남의 일처럼 얘기하곤 했다.재판장의 입에서 ‘무기징역’이 나올까, ‘사형’이 나올까, 조마조마하던 순간의 얘기다.그는 “입이 나오면 내가 살고, 입이 찢어지면 나는 죽는 겁니다”라면서 “‘무’하면 입이 나오고, ‘사’하면 입이 찢어지게 돼서다”라고 설명했다.

 이낙연 의원이 전한 얘기다.DJ는 ‘YS가 자신에 비해 더 나은 게 있느냐’는 질문을 받고 재미있는 답변을 했다.1987년 전두환대통령의 4?13 호헌조치때 일이다.DJ는 며칠동안 대책을 고민하다 YS를 만났다.DJ는 YS에게 “직선제 개헌 백만인 서명운동을 합시다”하고 제안했다.

 이에 YS는 즉각 “백만이 뭐꼬? 천만으로 합시다”라고 되받았다.DJ가 “아니,우리 국민이 몇 명인데 천만명 서명을 받느냐”고 묻자 YS는 망설임도 없이 “누가 세(어)보나?”라고 답했다고 한다.그래서 천만인 서명운동을 벌이게 됐다. 그 후 얼마 지나지 않아 6.29선언이 나왔다.물론 실제 서명자는 백만명이 안 됐다.
 
 이 의원이 전한 얘기. “DJ의 사면복권이 포함된 1987년 6.29선언 직전에 나는 DJ와 YS를 각각 독대했다. 두 분의 경쟁이 극도로 고조될 때였다. YS는 DJ를 원색적으로 비난했다. 그러나 DJ는 YS에 대해 “그 분은 동고(同苦)는 돼도 동락(同樂)은 하기 어려운 분”이라고 일갈했다.
 
 평소 독서량이 많기로 유명한 DJ는 대통령이 된 후 책을 읽을 시간이 없다고 하소연하곤 했다.한번은 “감옥에 한 번 더 가야할 모양”이라고 말해 좌중의 웃음을 끌어냈다.

 DJ가 정계복귀 직후에 주부들이 주로 보는 TV프로그램에서 한 유머 한 토막.“내가 사형선고를 받고 감옥에 있는데 하루는 집사람이 면회 와서 기도를 하는 겁니다.나는 집사람이 하나님께 ‘남편 살려 주세요’하고 기도할 줄 알았는데, 집사람은 ‘하나님 뜻대로 하소서’하는 거예요.그때 나는 서운했습니다” 독실한 가톨릭 신자인 DJ가 ‘하나님 뜻대로 하소서’의 의미를 누구보다도 잘 아는 DJ 특유의 유머감각을 발휘한 것이다.

 DJ는 굉장한 대식가였다.야당 총재시절 청와대에서 점심으로 칼국수를 먹고와서는 배가 고프다며 당사 지하에서 해물탕을 한그릇 먹을 정도였다.그것도 오후 3시넘어서.“시장한 사람은 지하로 오세요”

 정몽준 한나라당 대표는 10월 재보선때 막판 1주일을 수원 장안에 올인했다.각종 여론조사 결과 한나라당 후보가 박빙의 우위를 보이고 있다는 것으로 나오자 확실한 승기를 잡겠다는 전략에서였다.

 정 대표는 새벽부터 밤 늦게까지 수원 장안 지역구를 훌다시피했다.그는 밤에 서울 자택에 올라오지 않고 수원의 모텔에서 숙박하기까지 했다.말 그대로 수원에 모든 걸 걸었던 것이다.자신의 선거만큼이나 열심히 뛰었다.

 그럴만도 했다.수원에서 승리한다면 집권 여당의 수도권 선거 참패 기록을 단 한방에 깨버리는 동시에 향후 자신의 정치적 입지가 탄탄해질 수 있는 중요한 고비였다.대선가도에도 유리한 여건이 조성될 수 있다는 점을 모를리 없는 정 대표다.
 
 결과는 자신의 생각했던 것과는 다르게 나왔다.박빙의 승리를 예상했으나 자당후보의 완패였다.기대밖의 결과가 나온 것이다.아마도 실망감이 컸을 것이다.

 이와관련해 민주당 핵심인사의 분석이 흥미롭다.정몽준 한나라당 대표가 수원에서 올인한 게 오히려 민주당 후보를 도운 꼴이 됐다는 주장이다.“수원에서 민주당 후보 승리의 1등 공신은 다름아닌 정몽준 대표”라는 주장이다.

 이 인사의 얘기는 이렇다.“사실 여당 후보에 비해 민주당 후보의 인지도가 상대적으로 낮은 상황이어서 고전했다”면서 “여론조사에서 막판까지 근소하게 밀린 이유도 인지도와 무관치 않았다”고 말했다.

 그는 “정몽준 대표가 마지막에 수원에 상주하면서 민주당 지도부도 이곳에서 총력전을 벌일 수 밖에 없었다”면서 “결국 여야가 이곳에서 백병전을 치르자 언론이 온통 이곳을 집중 보도했고 이것이 결국 선거에 무관심한 젊은층을 투표장으로 이끌었다”고 분석했다.

 그는 “당초 투표율이 30%를 넘으면 수백표 정도 이길 것으로 봤다”면서 “투표율이 36%까지 오르면서 낙승할 수 있었는데 투표율이 그렇게 오른데는 정 대표의 공이 크다”고 주장했다.결국 정몽준 대표가 수원에 올인한 게 민주당 승리에 도움을 줬다는 논지다.

 물론 이 주장이 타당한지 여부는 알 수 없다.투표율이 올라간다고 야당에 꼭 유리하라는 법도 없다.최근 선거는 그런 등식이 깨진 터다.그럼에도 수원 장안이 여론의 관심사가 되면서 젊은 서울 출퇴근자와 성균관대 학생 등의 투표참여율이 높아진 건 사실인 것 같다.이들은 야당에 유리한 유권자로 분류된다.

 이 인사의 말이 사실이라면 정 대표의 수원 올인이 결과적으로 선거에는 도움이 되지 않았다는 얘기가 된다.이 거야 말로 정치의 역설이다.정치에는 역설적인 게 많다.그래서 정치를 생물이라고 하는지 모르겠다.    

 대통령은 권력자다.모든 정치인이 한번쯤은 꿈 꿔보는 최고의 직업이다.모든 사람이 대통령은 행복할 거라고 생각한다.정말 그럴까.답은 아니올시다다.사회 갈등과 분열이 깊어지면서 엄청난 스트레스를 받지만 해소할 길이 마땅치 않은 게 현실이다.

 대통령의 하루 일과의 마지막은 만찬이다.만찬은 대체로 9시전에 끝나게 된다.각종 현안이 걸려있는 만큼 9시 뉴스를 놓칠 순 없다.뉴스를 보고 나면 대체로 10시 정도가 된다.그때부터 청와대는 그야말로 적막강산이다.

 대통령도 사람이다.조용히 측근들과 얘기하면서 술도 한잔하고 싶게 마련이다.아쉽게도 이게 쉽지않다는 게 문제다.사람들의 눈을 의식하지 않을 수 없다보니 편한게 술을 마시는 게 여의치않다.

 정치권의 한 중진은 최근 “성공한 대통령 만들고 싶으면 대통령의 밤 10시 이후를 잘 챙겨야한다”면서 YS(김영삼 전 대통령)가 임기중 한일 중 제일 후회한 게 안가를 싹 없앤 것”이라고 했다.

 실제 YS는 말년에 엄청난 스트레스를 받았던 것으로 알려졌다.정치기대주로 여겼던 차남 현철씨가 임기말에 구속되는 초유의 사태가 벌어졌기 때문이다.부인인 손명순 여사는 충격에 한동안 식사도 제대로 못했던 것으로 전해졌다.

 보다못한 YS 측근들이 급기야는 위문조를 구성하기에 이르렀다.한 중진은 “김 전 대통령이 말년에 매우 갑갑해 했다”며 “안가를 없앤 걸 실제 후회했던 것으로 기억한다"고 했다.

 그는 “몇몇 중진들이 저녁때 반갈아가며 청와대에 들어가 김 전 대통령과 포도주를 마셨던 것으로 안다”고 회상했다.대통령의 스트레스 관리를 위해 사실상의 위문단을 구성했던 셈이다. 

 DJ도 답답해 하긴 마찬가지였다.민주당 중진의 회고.“김대중 전 대통령은 임기 초반에는 외식을 자주 나갈려고 했다”면서 “식당에서 한번은 영광이라며 좋아하지만 여러번 가면 좋아하지 않는다”고 했다.영업에 심각한 타격을 입을 수 있어 난색을 표한다.

 대통령이 뜨면 경호원이 떠야하고 이래저래 통제를 할 수 밖에 없다.그는 “생각해봐라.대통령이 가면 보안 문제로 옆집까지 예약을 다 취소시키는 데 주인 입장에서 좋아할리가 있겠냐”는 것이다.그러니 외식을 하고 싶어도 여의치 않을 수 밖에.

 노무현 전 대통령통도 밤 10시 이후에 많이 외로워했던 것으로 전해졌다.물론 386측근들을 불어 자리를 만들곤 했지만 그걸로는 스트레스 관리가 여의치 않았던 것으로 보인다.

 야당의 한 인사는 “노 전 대통령은 측근을 불러 폭탄주도 먹고 했는데 체계적으로 관리가 되지 않았다”고 했다.밤마다 인터넷에 들어가 댓글을 달고 했던 것도 어쩌면 외로움을 달래는 한 방편이었는지도 모른다.

 이 인사는 “밤에 댓글을 올려 가끔 사고 치고 한 것도 밤10시 이후 관리가 재대로 안된 탓”이라고 진단했다.대통령의 스트레스 관리.얼핏 보기엔 행복한 고민이라고 할런지 모르지만 실제로는 국가대사에 엄청난 영향을 미친다.이명박 대통령의 스트레스 관리는 잘 되고 있는지 궁금하다.