한강서 '선상 시음회'

"신대륙 와인의 성장세가 두드러진 것은 사실이지만 이는 세계 와인 인구의 저변을 넓히는 것이기에 프랑스 와인업계에는 오히려 반가운 소식이죠."

지난 20일 저녁 서울 잠원동의 한 선상 레스토랑에서 만난 필립 당브린 메독와인협회 회장(52)은 이같이 말했다. 당브린 회장은 '와인의 고향'으로 불리는 프랑스 남서부 보르도 메독 지역의 와인업체들을 대표한다. 국내에도 잘 알려진 메독 지방은 오메독,리스트락메독,생줄리앙 등 8개 아펠라시옹(주요 산지)으로 구성돼 있으며 총 2만㏊에서 연간 8억병의 와인을 생산,이 중 절반을 수출한다.

당브린 회장은 "하나의 품종으로 만들어 맛이 단순한 신대륙 와인과 3~4가지 품종을 블렌딩한 보르도 와인의 복잡함 및 섬세함에는 분명 차이가 있다"며 "처음에는 저렴한 신대륙 와인을 통해 와인에 입문하고 시간이 갈수록 프랑스 보르도로 옮겨가는 것이 순서"라고 설명했다. 그는 이어 "대개 '보르도 와인=비싼 와인'으로 알려져 있지만 그랑크뤼 등급 와인은 프랑스 사람들에게도 비싸다"며 "품질이 보증되는 값싼 와인을 생산하는 게 보르도 와인생산업자들의 공통된 관심"이라고 덧붙였다.

파리 출신의 당브린 회장은 대학 시절 수의사가 되기 위해 동물병원에서 일한 이색 경력도 갖고 있다. "보르도 지방으로 여행을 가면서 진로가 뒤바뀌었죠.여행 중 돈벌이를 위해 메독에서 포도 수확 아르바이트를 했는데 그때 메독 와인에 푹 빠졌습니다. 이후 독학으로 와인을 공부했습니다. 이후 샤토 그레작을 경영할 기회가 찾아왔죠.샤토 그레작의 실질적인 오너는 페라리를 만드는 가문인데 저의 열정 하나만 보고 경영권을 넘겼습니다. "

2006년 협회장을 맡은 그는 '떠오르는 시장'인 아시아에 집중하는 쪽으로 전략을 수정했다. 그는 "한국은 현재 메독 와인의 8번째 수입국이지만 성장 잠재력은 매우 크다"고 설명했다.

올해 두 번째로 메독 와인 시음회를 연 당브린 회장이 한국시장에 공을 들이는 것은 시음회 장소 선정 등 모든 것을 꼼꼼하게 챙기는 것으로도 알 수 있다. "일반적으로 와인 행사는 호텔에서 열지만 한강을 보고 생각을 바꿨습니다. 한강에 떠있는 이 레스토랑에서 와인을 맛본다면 보르도를 가로지르는 지롱드강에서 와인을 맛보는 기분이 들지 않을까 해서죠.섬과 같이 고립된 메독 지역의 특색이나 물 위에 떠있는 배도 비슷하고요(웃음)."

당브린 회장은 "최근 세계적인 금융위기가 와인 소비 위축으로 이어질 것"이라며 "그렇지만 어려울수록 술을 많이 찾는 것 아니냐"고 되물었다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com