요즘 일본에선 ‘행운을 부르는 마법의 말’이란 책이 유행입니다.사토 토미오라는 작가가 쓴 이야기 책이죠.사방을 둘러봐도 우울한 뉴스만 있는 요즘 이 책의 한 대목이 인상적이더군요.

“나쁜 일이 있을 땐 ‘아리가또우(고맙다)’라고 외쳐라.나쁜 일이 일어나면 나쁜 생각을 하게 된다.그럼 또 나쁜 일이 생긴다.하지만 거기서 ‘고맙다’고 말하면 불행의 사슬은 끊긴다.반대로 좋은 일이 일어난다.재난이 굴러 복이 된다.‘아리가또우’는 마법의 말이다.” 필자는 일본어에서 ‘아리가또우’를 한자로 ‘有難う(어려움이 있다)’로 쓰는 게 우연이 아니라고 설명합니다.

 한국 경제상황을 보면 정말 어려움 투성이죠.금융기관도, 기업도, 가계도 모두 어렵습니다.정부 대응도 시원치 않아 걱정이지요.더 심각한 건 건 한국 경제에 대한 전망도 비관론 일색이란 것입니다.인터넷에선 한국 경제에 극단적 비관론을 내뱉는 ‘미네르바’가 ‘경제 대통령’으로 추앙 받고 있습니다.‘9월 위기설’이 설(說)로 끝난 게 엊그제 인데 또 ‘내년 3월 위기설’이 나돕니다.그것도 미네르바의 ‘예언’이라고 하더군요.

 비관론은 언제나 안전합니다.일단 비관론을 펴면 나중에 틀리더라도 그땐 일이 잘 풀린 경우이므로 욕을 안 먹습니다.오히려 ‘그때 위기를 예고한 덕분에 피해갈 수 있었다’며 칭찬 받기도 하지요.정반대로 낙관론은 리스크가 큽니다.조금만 빗나가도 욕먹기 십상이죠.자신없는 학자들이나 책임없는 인터넷 논객들이 주로 비관론을 펴는 건 당연한지도 모릅니다.

 문제는 비관론이 실제 나쁜 결과를 초래한다는 점입니다.투자자들이 주가가 더 떨어질 것으로 보고 주식을 팔고，기업들이 환율이 더 뛸 것이라며 달러 사재기를 하면 정말 주가가 떨어지고, 환율은 뜁니다.‘한국 경제는 이제 망할 것’이라고 모든 경제주체들이 생각하고 행동하면 진짜 망해 버립니다.경제야 말로 ‘자기암시 효과’가 확실한 분야이죠.

 이럴 때 일수록 희망을 얘기해 보면 어떨까요.희망을 걸 만한 근거가 없는 것도 아닙니다.우리는 한국전쟁 이후 최대 국난이라던 ‘IMF(국제통화기금) 위기’도 이겨냈습니다.그 덕분에 대기업과 은행들의 체질은 튼튼해졌지요.세계 6위의 외환보유액도 결코 적은 게 아닙니다.당시 위기 극복의 학습효과는 지금 위기를 극복하는 데도 유효합니다.

 ‘그땐 한국만 어려웠지만, 지금은 전세계가 어려워 더 심각하다’는 말도 틀린 건 아닙니다.하지만 역설적으로 우리만 힘든 게 아니란 사실로 위안을 삼을 수도 있지 않습니까.전쟁의 폐허에서 출발한 한국 경제는 그동안 수많은 역경에도 결딴나지 않고 세계 13위 경제대국으로 컸습니다.이런 나라도 정말 흔치 않습니다.‘O월 위기설’에 너무 떨 필요도 없습니다.‘위기 해결사’였던 이헌재 전 부총리는 현직 시절 “예고된 위기는 위기가 아니다”고 말하곤 했습니다.미리 대비할 수 있기 때문이지요.

 그냥 낙관만 하자는 건 물론 아닙니다.막연한 낙관은 무조건적 비관 보다 더 위험하지요.다만 모두 비관론에 빠져 어깨 처질 필요는 없다는 얘깁니다.이탈리아의 지식인 안토니오 그람시는 이렇게 말했습니다.“이성으로 비관하되 의지로 낙관하자.”경제는 심리입니다.건전한 낙관과 긍정적 사고는 때로 마술처럼 좋은 결과를 부릅니다.

 이제 이렇게 한번 외쳐 봅시다.“위기야, 고맙다.”