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한국 경제가 'BIS 비율의 역설'에 빠졌다. 극심한 경기침체와 신용경색을 막기 위해서는 어떻게든 시중에 돈이 돌게 해야 하는데,은행들은 국제결제은행(BIS)기준 자기자본비율이 떨어질까봐 돈줄을 꽉 조이고 있다. 은행들의 건전성 추구가 국가 경제에 득(得)이 되기 보다는 오히려 독(毒)이 되고 있다는 얘기다. 개별 경제주체 입장에서는 합리적이고 최선의 노력이 경제 전체에는 오히려 해를 끼치는 '구성의 오류'(fallacy of composition)가 나타난 대표적 사례다.

글로벌 금융위기가 본격화한 지난 9월 이후 한국은행이 은행권에 푼 돈만 35조원(외화포함)이 넘는다. 지난 11일에는 기준금리를 사상 최대폭인 1%포인트 인하했다.

하지만 은행들은 대출 확대에 여전히 소극적이다. 지난 11월 중 은행들의 기업대출 증가액은 3조5000억원으로 10월(7조3000억원)에 비해 '반토막'이 났다. 일부 우량기업이나 담보가 확실한 경우가 아니면 대출받기가 '하늘의 별따기'라고 기업인들은 아우성을 치고 있다. 심지어 대출을 해주는 대가로 은행이 발행하는 후순위채를 사들여야 하는 등 '꺾기'마저 극성을 부리고 있다고 한다.

이에 대해 은행들은 "당장 내 코가 석자인데 어떡하란 말이냐" "외국인 주주 중에선 중소기업대출 등 위험여신을 줄이라고 노골적으로 요구하기도 한다"고 항변하고 있다.

지난 9월 말 국내 은행(시중은행과 지방은행)들의 평균 BIS 비율은 10.6%다. 부실은행이냐 아니냐를 가르는 기준이 '8%'라는 점을 감안하면 아직 양호한 수준이다.

하지만 안심할 수 없다는 게 은행들의 생각이다. 지난 3~4년간 12% 안팎을 유지하던 BIS 비율이 최근 경기침체가 본격화되면서 급속히 떨어지고 있기 때문이다. 이한득 LG경제연구원 연구위원은 "불과 몇 개월 전만해도 외형 확대를 위해 경쟁적으로 대출을 늘리던 은행들이 경기가 급속히 꺾이면서 BIS 비율을 걱정해야 할 처지가 됐다"며 "BIS 비율 하락을 막기 위해 대출을 줄이면 경기가 더 나빠지고,경기를 살리기 위해 대출을 늘리면 은행의 BIS 비율이 더 떨어지는 모순적인 상황에 빠져 있다"고 말했다.

문제는 BIS 역설에서 벗어나기가 쉽지 않다는 점이다. BIS 자기자본비율 규제를 대폭 완화하면 간단할 것 같지만 전혀 그렇지 않다.

우선 미국 유럽 등 선진국들이 가만히 있는 상황에서 한국만 '나홀로 규제완화'에 나서면 국내 은행들의 대외신인도가 추락할 수 있다. 선진국과의 공조가 반드시 있어야 하는 사안이다. 이명박 대통령이 지난달 24일 미국 출장 중 "BIS 비율 때문에 생기는 대출 위축 문제 등에 대해 앞으로 국제사회에 제안을 하려고 한다"고 말한 것도 이 같은 이유에서다.

일부에선 '스페인 모델'을 해법으로 거론하기도 한다. 경기 호황 때 대손충당금을 추가로 적립하도록 하고 불황기에는 추가 적립된 대손충당금을 써 대출 여력 약화를 방지하자는 것이다. 하지만 이 방안 역시 현실적으론 쉽지 않다. 전효찬 삼성경제연구소 수석연구원은 "스페인 말고 그렇게 하는 나라가 또 있다면 모를까 다른 나라들은 그냥 BIS가 제시한 기준을 따라가고 있다"며 "딱 떨어지는 해답이 없는 상황에서 무턱대고 일부 국가가 적용하는 사례를 따라가는 것은 무책임한 일"이라고 말했다.

이런 문제들 때문에 정부와 금융감독당국은 은행에 자본 확충을 강력히 권고하고 나섰다. 그 방식도 '은행의 기본자본(후순위채 등 보완자본을 뺀 순수 자기자본)비율을 얼마로 높여라'가 아니라 '0000억원을 증자하라'는 식으로 구체적인 금액마저 제시하는 과격한 방법을 동원했다. 은행별로 기본자본비율을 9%로 높이라고 지시할 경우 각 은행이 유상증자 등을 통해 자본금을 늘리기 보다는 대출자산을 줄이는 손쉬운 방법을 택할 개연성이 있다고 판단한 때문이다.

기본자본비율은 '기본자본'을 '위험자산'으로 나눠 산출한 비율인데,이 수치를 높이려면 분자인 기본자본을 늘리거나 분모인 위험자산을 줄이면 되기 때문이다. 금감원은 유상증자 등 자본확충을 통해 기본자본비율을 9%로 늘릴 경우 전체 BIS 비율은 은행별로 11~15%가 될 것으로 예상하고 있다.

은행에 자본을 투입하는 것도 문제가 있다. 은행들의 기본자본비율을 평균 9%로 끌어올리는 데 들어가는 돈은 10조원이 넘는다. 은행들이 배당금 축소나 유상증자,30년 만기의 하이브리드채권 발행 등으로 이 돈을 확보하면 시중의 돈은 그만큼 마를 수밖에 없다. 은행의 재무건전성 추구가 자금시장에 부담이 될 수밖에 없다는 얘기다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com

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2006년 방영된 드라마 '연애시대'에서 주인공 감우성은 서점의 북마스터로 등장했다. 집에서는 물론 버스 안이나 식사 중에도 책을 읽는 그의 모습이 인상적인 드라마였다. 북마스터는 아직 많은 사람들에게 낯선 직업이지만 교보문고,인터파크도서,반디앤루니스 서울문고 등 온ㆍ오프라인을 망라한 대형 서점들이 잇달아 북마스터 직제를 도입 또는 확대하고 있는 추세다.

교보문고의 경우 2000년 경력 10년 이상 직원 가운데 최고 베테랑 11명을 북마스터로 선발한 것을 시작으로 현재 231명이 북마스터로 활동하고 있다. 이 중 80% 이상이 여성이며 대리급 이상이면 대부분 북마스터가 된다는 설명.광화문점의 경우 전체 직원의 27%(77명)가 북마스터다.

또 인터넷 서점인 인터파크도서는 소설ㆍ역사ㆍ사회과학 등 카테코리별로 북마스터를 두고 책 추천,외부 기고,마케팅,독자들과의 온라인 커뮤니케이션 등을 맡기고 있다. 30여명의 이들 북마스터는 책 전문 개인블로그 '북피니언'을 운영하며 독자들과 소통하고 출판사의 출판기획 자문에도 응한다. 반디앤루니스 서울문고도 대리급 직원들로 매장마다 4~5명의 '북 세크리터리'를 둬 고객 상담을 맡기고 있다.

북마스터의 역할은 크다. 고객에게 최적의 도서를 친절히 안해하는 상담자,책ㆍ신문ㆍ잡지ㆍ인터넷ㆍ출판사 등 다양한 경로를 통해 도서 관련 정보를 얻고 활용하는 도서 전문가,매장을 구성ㆍ운영하는 상품기획자,동료 직원을 교육하고 이끄는 멘토의 역할을 수행해야 한다.

따라서 북마스터가 되기 전에는 물론 된 이후에도 끊임없이 노력해야 한다. 북마스터로 일하다 출판계로 진출하거나 시인 또는 작가가 된 경우도 있다. 교보문고의 경우 북마스터가 돼도 마스터 수당을 따로 지급하지 않기 때문에 금전적인 면보다는 도서 전문가로서의 자긍심이 더 크다는 설명이다.
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미국에서 경제위기의 해법을 놓고 폴 크루그먼 프린스턴대 경제외교학 교수와 그레고리 맨큐 하버드대 경제학 교수가 블로그를 통해 치열한 논쟁을 벌여 주목을 끌었다.

그러나 '인터넷 강국'으로 불리는 한국에서는 정작 블로그를 통한 경제학자들의 의견 개진이 활발하지 않다. '미네르바'라는 익명의 온라인 논객이 '격한 주장'으로 클릭 수를 늘려가는 것도 통찰력이 돋보이는 경제학자들이 대중과 소통하지 않는 환경이기에 가능한 일이다.

한국의 '블로그 경제학'은 이제 막 걸음마를 시작하려는 단계에 불과하다. 대학 경제학 교수들의 경우 학생들을 대상으로 한 글을 대학 홈페이지 등에 올리고 있는 수준.한국 경제 전체에 대한 방향 제시와는 거리가 멀다. 연구소에 있는 경제학자들 역시 공식적인 리포트를 내고 있을 뿐 비공식적인 블로그 활동을 하는 사례는 찾기 힘들다.

권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 "국내 경제학자들은 대부분 논문을 통하거나 세미나 토론회 심포지엄 등에서 의견을 밝히고 있다"며 "아직까지 블로그를 이용하는 경우는 많지 않다"고 밝혔다.

그나마 김광수경제연구소 21세기경제학연구소(소장 최용식) 등 개인 연구소들이 온라인상에서 의견 개진을 상대적으로 활발하게 하고 있다.

이들은 정부 산하 연구소들이 함부로 못하는 정책 비판과 증권사 리서치센터가 꺼리는 부정적인 전망까지 자유롭게 쏟아내 주목받고 있다. 김광수경제연구소의 경우 미국 모기지업체의 문제점과 한국 증시의 최근 급락을 예견하기도 했다. 그러나 이들 역시 책을 발간하거나 유료회원 중심의 사이트를 운영하고 있어 좀더 폭넓은 대중의 공감을 이끌어내는 데는 한계가 있다는 지적이다.

'블로그 경제학'이 활성화되지 않는 것은 경제에 대해 자유로운 의견을 제시하는 풍토가 아직 자리잡지 않았기 때문이다. 대학이나 연구소는 정부와의 관계 때문에 정책에 비판적인 내용은 개인 의견이라는 단서를 단다고 하더라도 쉽게 블로그에 올리기 힘들다.

국내에서는 인터넷을 통한 '여론 재판'이 만연하고 있다는 점도 한 이유다. 가령 농민과 시민사회단체들이 거세게 반대하는 한·미 자유무역협정(FTA)과 관련해서는 자유로운 의견을 내는 것 자체가 위험(?)을 무릅쓰는 것이 될 수 있다. 정창영 연세대 경제학과 교수는 "경제위기가 화두로 등장하면서 경제학 역시 경영학과 마찬가지로 실용 학문으로 재조명받고 있다"며 "블로그 등을 통한 다양한 의견 제시도 장기적으로 늘어날 것"이라고 말했다.

서욱진 기자 venture@hankyung.com