최근 이명박 대통령이 "우리는 닌텐도 게임기같은 것을 왜 못 만드나"고 말해 다각도로 화제를 낳고 있습니다. 네티즌들은 언제나 그랬듯이 조소와 냉소를 보내고 있고,언론 역시 그렇게 호의적이지는 않습니다. 여러가지 이유에서이긴 하겠지만 비판의 근간에는 "대통령이 잘 알지도 못하면서..."라는 인식이 깔려 있는 듯 합니다.

대통령의 발언을 듣고 난 다음,사실 저는 비판보다는 공감을 더 많이 한 편입니다. 닌텐도 게임을 해 본 이들이라면 "왜 우리가 일본산을 쓰는 거지? IT에선 우리가 강국인데 말이야.우리는 이런 거 못 만드나?" 라는 생각을 한번쯤 해봤을 겁니다. MB는 이같은 일반적인 궁금증을 대변한 것에 불과했다는 얘기입니다.

그렇긴 해도 아쉬운 점은 남습니다.MB의 게임 산업 및 콘텐츠 산업에 대한 이해가 너무 부족해서입니다.

사실 게임기 산업은 선진국형이라고 부를 수 있는 산업입니다. 미국,유럽,일본 등에서 비디오 게임은 줄곧 성장해 왔습니다. 예컨대 한 가정의 아버지가 컴퓨터와 게임기 중 어느 것을 살 것인지 고민하고 있다고 가정하면 답이 금방 나옵니다. 미국에선 집에 컴퓨터 몇 대쯤(안방에 하나,부모님용 노트북 한대씩) 있을 테니 당연히 아이를 위해 게임기를 살 겁니다.반대로 인도네시아에선 용도가 더 많은 컴퓨터를 살 게 자명한 이치입니다.게임기는 사치인 셈이지요.

이런 이유로 게임기를 기업도 한정돼 있습니다.미국의 마이크로소프트,일본의 닌텐도와 소니 등 이 '빅 3'가 전체 시장의 90% 이상을 장악하고 있습니다. 막강한 내수를 기반으로 성장한 이들 기업이 글로벌 시장을 석권한 것이지요.게임기뿐만 아니라 게임이라는 콘텐츠 산업 역시 이들 선진국에선 거의 미키마우스의 나이와 궤를 같이 할 겁니다.

1980년대 전자산업이 막 부흥할 무렵,한국에서 게임기를 만든다는 것은 상상도 할 수 없었습니다.빨리 컬러TV를 만들어야 했고,1976년 IBM이 한국에 첫 슈퍼컴퓨터를 들여왔을 때 느꼈던 충격에서 벗어나기 위해 빨리 컴퓨터를 만들어야 했습니다. 국내에서도 수요가 컸고,세계 시장 역시 날로 성장하고 있었기 때문에 삼성,LG같은 대기업들은 바로 이 분야에 특화해 나갔고 글로벌 기업으로 성장했습니다.

이미 게임기 산업의 경쟁 구도는 골리앗들의 싸움이 돼 버렸습니다.혹자는 삼성전자가 아니면 게임기 시장에 진입할 만한 기업은 국내에 없다고 할 정도입니다. 그렇다면 삼성전자가 게임기 산업에 진출할까요? 대답은 가능성 제로라고 할 수 있습니다. 글로벌 '빅 3'를 따라잡기 위해 엄청난 출혈을 감수해야 하는데 그럴만한 이유가 별로 없을 겁니다.

다행히 한국은 온라인 게임이란 새로운 장르를 개척했습니다. 게임기보단 컴퓨터를 먼저 사줬던 우리 경험이 낳은 산물입니다. 앞으로 우리와 비슷한 발전 경로를 걷고 있는 개발 도상국가에서 한국의 온라인 게임의 가능성은 아주 밝은 편입니다.

결론적으로 비교 우위 관점에서 보면 한국이 닌텐도를 만들어야 할 이유는 없습니다.MB의 발언을 계기로 온라인 게임을 보다 산업적인 관점에서 장기적으로 바라볼 수 있게 되길 기대해 봅니다.