열등감 해소를 위하여

동창회를 나가면 꼭 열등감을 자극하는 친구가 있다. 공부도 잘하고 운동도 잘 했던 녀석인데 나이들어 만나니 사회적 지위와 재산도 많이 벌었다. 그런데 난 항상 그 녀석보다 위치가 처졌다. 아무리 열심히 해도 그 녀석과의 차이는 좀처럼 좁힐 수가 없다.

신문에 난 성공한 CEO의 인터뷰 기사를 보면 ‘이름을 듣기도 어려운 명품 옷을 입고는 겸손하게 앉아서 자기는 가정과 사회에서 모두 열심히 하려고 노력할 뿐이며, 별로 신경을 쓰지 않았어도 아이들이 스스로 잘 커서 좋은 대학에 잘 들어갔다’고 한다. 그런데 난 뭐지.

나의 학교 성적은 언제나 중간정도였고, 지금은 중간정도의 생활을 하고 있다. 그리 잘난 것이 없기에 잘난 사람들을 보면 기가 죽곤하였다. 그런데 어느 때부턴가 나도 기가 죽지 않기 시작했다. 그렇다고 뭔가 획기적인 사건이 생겨서 생활이 윤택해졌다던가, 과거 학창시절의 성적표가 좋아진 것은 아니다. 모든 것은 변하지 않았고, 다만 책장에 꽂혀있는 책의 수가 늘어남에 따라서 생긴 변화이다.

책에는 온갖 사람들의 온갖 이야기들이 써져 있다.

내가 주로 읽는 책은 경영이나 경제에 관한 책이다. 그리고 주된 내용들은 이웃과 착하게 협동하면서 살아야 한다는 내용이 아니라, 이 치열한 세계화.정보화의 시대에 어떻게 경쟁에서 살아남고, 1등으로 올라서서 오랫동안 견디는 가의 문제이다. 경제학은 그래도 효용이라든가, 최대 다수의 최대 행복등 좋은 말들도 있기는 하지만, 경영학은 경쟁에 관한 단어가 가장 많은 것같다. 브랜드도 경쟁이고, 생산비 절감도 경쟁을 위한 것이고, 마케팅도 경쟁에서 이기기 위한 것이고, 경영전략도 경쟁을 염두에 둔 것이고, 기술혁신은 선투다툼의 최우선 수단이기도 하다. 이 모든 수단들을 합하여 경영학은 철저하게 기업의 경영에 정보와 수단을 제공하면서, 또한 기업을 냉정하게 평가하는 학문이다.

기업에 있어서 경쟁이란 대단히 명확한 것이다. 거의 모든 산업 분야에서 강력한 경쟁자는 존재한다. 수조원의 투자가 소요되는 반도체. 조선산업이나, 동네의 치킨 집이나 경쟁은 치열하다. 이 때 기업은 가격으로 경쟁을 할 지, 아니면 품질로 경쟁을 할지, 아니면 브랜드를 이용한 이미지로 결정해야 하는 데 어느 것이나 쉽지는 않다. 하지만 경영자의 판단이 어떠한 과정을 거쳤든간에, 시장의 판단은 아주 신속한 편이다. 기업이 내놓는 제품이나 서비스는 이미 시장에 있는 경쟁자와 비교하여 상당한 정도의 우월성을 갖지 않는다면 시장은 바로 외면하고, 기업은 존폐의 기로에 서게 된다. 기업을 평가하는 잣대는 아주 간단하다. 그 기업의 경쟁력은 어떻고, 수익성은 얼마인가이다. 종합적인 평가는 ‘주가’로 나타난다. 그런 평가과정을 거치고 나면 기업간의 우월은 칼로 무를 자르듯이 아주 분명하다. 따라서 기업의 일상적인 활동 또한 맺고 끊음이 칼같아야 하지만, 유독 인사관리만은 애매모호한 말들의 연속이다.

채용, 승진, 해고, 동기부여, 평가, 성과관리, 리더십.......

어느 경영에 관한 책치고 위의 단어가 나오지 않은 것이 있을까?

경영자에 관한 책치고 종업원이나 임원에 대하여 고민하지 않은 사람이 있을까?

잭 웰치의 위대한 승리를 읽어보니 450여 페이지에 달하는 책의 거의 모든 부분이 인간관계에 관한 것이다. 그 것은 그만큼 인간을 평가하기가 쉽지 않다는 말이다. 한두명에서부터 수만명이 일하는 조직으로서의 기업의 평가는, 그 조직에 속한 개개인을 평가하는 것에 비하면 오히려 쉽게 느껴질 지경이다.

어째서 개개인을 평가하기가 그처럼 어려울까? 그 것은 아마도 인간은 평가하기에는 너무 많은 요소가 있어서 일 것이다. 마이클 포터의 경쟁론에 의하면 기업은 경쟁우위를 창출하기 위하여는 해당 기업의 제품이 포지션닝한 산업군내에서 비용절감과 차별화 높이기로 요약이 된다. 하지만 인간을 평가할 때는 그렇게 단순하지가 않다. 우선 인간은 포지셔닝하기가 쉽지 않다. 이를 간단하게 맥킨지식 전략평가 매트릭스로 표현해보자.

초코파이는 어디까지나 초코파이로서 맛과 가격으로 평가되면 그 뿐이지만, 사람은 동일한 직장내에서도 인간은 이처럼 다양한 역할로서 포지셔닝이 가능하다. 또 역할에 따른 평가역시 다양할 수밖에 없다.

따라서 어느 부분에서는 높은 평가를 받지만, 낮은 평가를 받는 부분도 적지 않을 것이다. 완전한 인간은 없고, 평가해야할 사항이 많을수록 낮은 평가도 많이 받게 된다. 그리고 우리는 어쩔 수없이 핑계를 대야한다. 옛 말에 핑계없는 무덤이 없다고 한다. 일을 잘하지 못해서 핑계를 대야하고, 공부를 못해도 핑계를 대야하고, 약속시간에 늦어도 핑계를 대야하고, 돈을 못 벌어도 핑계를 대야하고. 우리는 매일 매일 핑계를 대야한다. 그런데 정말 난감한 것은 남과 비교 당했을 때 어떤 핑계를 대야하는 것이다. 핑계라는 것이 어떻게 보면 책임회피일 수도 있지만, 자신을 비참하지 않게 하는 정당화의 한 방편이기도 하다. 책을 읽는다고 해서 못하던 분야를 갑자기 잘 할 수 있다는 말은 아니다. 다만, 그럴 듯한 핑계를 더 잘 만들 수 있다. 저속한 사람의 핑계는 설령 자신이 올라가지는 못하더라도, 남을 깎아내림으로써 자신을 합리화하는 것이다. 예를 들면 ‘부자 3대 못간다’, ‘부자가 천국에 들어가기란 낙타가 바늘구멍을 통과하는 것만큼 어렵다’, ‘누구는 머리는 좋은 데 인간성이 나빠서 곧 망할 것이다’ 등등... 그 들은 그럴 듯한 핑계거리를 만들 만한 아이디어가 없기 때문에, 남을 깎아내리는 것이 곧 자신이 올라가는 줄 안다. 하지만 책을 좀 읽은 사람들은 좀더 고차원적인 핑계를 만든다. 나도 올라가고, 그 사람도 올라가는 그런 핑계 말이다.

내가 가장 자주 쓰는 핑계 :

나의 유전자는 그 동안 나와 비교했던 누구의 유전자보다도 더 많이 퍼질 확률이 훨씬 높다. 왜냐하면 나의 유전자를 퍼뜨릴 수 있는 개체(자식들)는 3개이지만, 대부분은 2개에 불과하거나 심지어는 1개일 뿐일 경우도 많기 때문이다. 따라서 다윈에 의하면 나의 유전자는 현 세상에 어떤 유전자보다도 가장 적응을 잘 하고 있다는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 내가 남들에게 열등감을 가질 이유가 없다. ‘이기적 유전자’를 읽기를 참 잘했다는 생각이 든다.

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이럴 때 이런 책을

우선 모두 ‘비맞은 중’이 되어보자. ‘난 영어를 잘 할 수있어’, ‘이런 일은 내가 아니면 못해’, ‘아이들하고 노는 건 정말 재미있는 거야’,  중얼, 중얼, 중얼....... 끝없이 자기 최면을 걸고, 자아 도취에 빠지자. 열등의식에 빠지는 것보다는 오만에 빠지는 편이 낫다.

책방에 가면 리더십에 관한 책이 무척 많다. 몇 권정도는 읽자. 독자 여러분은 추종자가 되기 위하여 태어난 게 아니라, 시대가 요구하는 위대한 리더가 되기 위하여 태어났다. 단지 아직은 시기가 아니고, 다가올 시대를 준비하고 있을 뿐이다. 지금부터 차근차근 준비해가는 것이다. 유명한 리더들도 알고 보면 독자 여러분보다 잘 난게 별로 없다. 리더십 책을 읽어보면 그 점은 분명히 나타난다.