"나의 죽음을 알리지 마라."

이순신 장군께서 조선 반도를 7년간 유린하고 도망치던 '왜놈'과의 마지막 전투에서 위대한 승전고를 울린 뒤 적탄에 쓰러지며 남긴 말씀이라고 하지요.

이 말이 인터넷 전성시대를 맞은 21세기상황에서 부활하고 있습니다.

가끔 이런 전화가 언론사로 걸려옵니다.

"저~ 200X년 Y월 TT일자 XXX씨 부고기사 좀 인터넷에서 삭제해 주세요."

"무엇 때문에 그러냐?"고 이유를 묻습니다.

"이 부고기사에 망자의 정보 뿐 아니라 유족의 개인 정보 마저 노출돼 있어 문제가 발생하고 있습니다. 유족들로선 이 같은 프라이버시 정보가 제3자에게 무방비로 노출되는 게 부담스럽습니다. "

이처럼 부고기사가 문제가 된 건 과거 신문의 오피니언란에만 실리던 부고기사가 인터넷 전송을 통해 사방팔방으로 퍼져 나가기 때문입니다.

특히 부고 기사에는 망자 본인은 물론 유족들의 개인 정보마저 포함되고 있습니다.누가 누구의 자녀이고, 아버지이고, 형제이고, 그가 어느 직장 어느 직책을 갖고 있는 지 하는 정보가 고스란히 드러납니다.

심지어 고향이 어딘가하는 것을 장지를 통해 짐작해 볼 수 있습니다. 

무엇보다 이같은 정보는 언론사와 인터넷 포털 사이트의 데이터베이스에 저장돼 있다 '검색'을 통해 오랜 시간이 흐른 뒤에도 부활한다는 것입니다.

때로 어떤 이들이 이 정보를 자신의 이익을 위해 부정한, 부당한 곳에 쓰면서 큰 문제가 생기기도 하는 것이지요.

이 경우 '정보'가 되레 '흉기'로 돌변한 셈입니다. 차라리 죽음을 알리지 않는 것만 못하다고 할까요.

과거 신문에서 부고 기사를 낸 것은 부고를 써 일일이 전달하던 '수고'를 덜어주면서 망자나 유족들의 지인들에게 빠르게 전달하려는 취지가 컸습니다.

실제 큰 역할을 하고 있고요.

또 인터넷 시대의 초기엔 더 유용한 도구가 됐습니다. 신문이 나오기 전에 인터넷사이트에 올라 정보 전달 속도가 빨라진 거지요.

그러나 시간이 흐르면서 감추고 싶고, 보호받고 싶은 사적 정보가 노출되는 문제점이 생기고 있는 것입니다.

사실 인터넷은 기록, 전달 모든 면에서 편리함을 제공하고 있습니다.

그러나 부고기사처럼 특정인의 성명이 어느 순간 인터넷에서 적시되고 저장됨으로써 부작용이 발생하는 사례가 여러 부문에서 잦습니다.

대표적인 게 금융감독위원회에서 공표하고 신문이 싣는 당좌거래정지인데요.

부도를 낸 기업이 발행한 어음이나 수표가 '무용지물'이라는 것을 알리는 것입니다.

하지만 이 게 시간이 오랜 흐른 뒤 특정 개인에게 피해를 끼치기도 합니다.

예컨대 부도를 냈지만 노력끝에 재기를 한 기업인에게 이 정지 목록이 '주홍글씨'처럼 따라 다닌다는 겁니다.

이 경우 재기 당사자가 일일이 인터넷을 검색해 기록을 찾아 해당 정보를 올린 곳에다 '당좌거래정지가 해제됐다'는 사실을 알리고 삭제 요청을 해야만 하기 때문입니다.

이는 법인을 새로 만든 뒤 등기를 하는 신설법인에서도 마찬가지입니다.

이미 3년 전에 폐업한 신설법인이 여전히 인터넷에서 검색이 되는 실정입니다. 신설법인이 장기간 존속하는 비율이 극히 낮은 현실에서 볼 때 이는 큰 문제이지 않을 수 없습니다.

이러한 오류 정보를 기초로 다른 누군가가 사업계획을 세운다면 또다른 오류를 범할 가능성을 배제할 수 없을 것입니다.

인터넷에 기록된 이 같은 정보의 부작용이 표면화되면서 한 신문에서는 부작용을 줄이기 위한 노력을 강화하고 있습니다.

예를 들어 신문에 실리긴 했지만 인터넷에는 띄우는 것을 제한하는 원칙 수립입니다.

개인정보를 보호하는 이같은 노력은 전 사회적인 공조가 필요할 것으로 보입니다.