근래 10년정도의 역사로 볼 때 글로벌 의약품 시장에서 최대 블록버스터는 미국 화이자사의 '비아그라'로 대표되는 발기부전치료제가 꼽힌다.

비아그라,자이데나 등 발기부전치료제는 한국을 비롯 전세계 시장에서 '풀죽은' 이들에게 희망을 불러 일으키며 엄청난 양이 팔리고 있다.

발기부전치료제는 의사의 처방을 통해 국내에서 팔리는 제품만 연간 1천억원대에 육박한 것으로  집계되고 있다.

암암리에 거래되는 제품까지 포함할 경우 우리나라의 시장규모가 2천억~3천억원에 이를 것으로 추정되는 실정이다.

그렇다면 발기부전치료를 이을 차세대 블록버스터 의약품은 어떤 게 있을까?

의학 약학 바이오 등 과학기술분야 전문가들은 이런 제품으로 발모제를 꼽는데 주저하지 않는다.

이들은 가능성이 낮지만 '부작용 없는' 발모제가 등장할 경우 글로벌 제약 시장의 판도변화를 가져올 것으로 보고 있다.

세계 발모제 시장은 그 규모를 추정할 수 없을 정도로 큰 까닭이다.

주변에 대머리들이 얼마나 많은가.나이가 들면서 머리카락이 빠져 고민중인 사람들은.

이들이 만약 이러한 정보를 접한다면 만사 제쳐놓고 제품구매에 나설 것으로 보인다.

천문학적인 시장이 생길게 불문가지다.

만약 이런 제품이 나올 경우 지금 장사 잘하고 있는 가발업계가 상당한 타격을 입을 것이니 두발관련 업계에 미칠 파장도 만만찮을 것으로 예상된다. 

잠시 2년전쯤의 기억으로 되돌아 간다.

현재 건국대 총장으로 재직중인 오명 초대 과학기술 부총리가 국내 언론사 과학기술 담당 데스크들과의 간담회 자리에서 여담 비슷하게 이런 말을 해 주목을 받았다.

그는 "정식 보고를 받은 것은 아니지만 외국에서 획기적인 발모제가 개발돼 테스트중이라는 말을 신뢰할 만한 과학자로부터 들었다"고 했다.이게 나오면 빅히트를 할 것이라는 부연 설명과 함께.

간담회 뒤 후속취재를 했으나 확인 불가능이었고 여전히 오리무중이다.

그 사이 이런 획기적인 발모제가 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았다는 뉴스를 접하지 못해서다.

국내 제약사가 전세계 제약사들에 앞서 이런 제품을 개발,FDA의 인가를 받아 전세계 제약업계 판도를 뒤집어 놓을 날을 기대한다.

희망사항은 이쯤에서 접어두고 오늘 제약사의 한 관계자가 들려준 자신이 현재 먹고 있는 발모제에 대한 얘기를 해볼까 한다.

쉰이 넘은 이 양반은 나이가 들면서 머리가 상당히 빠른 속도로 빠져서 어쩔 수 없이 이 약(이름은 모르겠음)을 복용하기 시작했다고 한다.

그는 이 약의 복용을 시작한 지 3개월 정도 지났는데 상당한 효과를 보고 있다고 했다.

얼핏 보기에도 새 머리카락이 많이 솟아나고 있었다.

그의 설명에 따르면 복용중인 발모제는 당초 전립선염 치료제로 나왔다가 용도가 발모제로 바뀌었다는 것이다.기존의 많은 약들이 다른 용도로 바뀌면서 빅히트한 사례처럼 말이다.

전립선염 환자들이 치료를 위해 이 약을 먹다보니 털이 나는 부작용이 생겨 그렇다면 발모제로 만들면 좋겠다는 발상에서 이 약이 개발됐다고 한다.현재 전립선염치료제는 5밀리그램,발모제는 1밀리그램으로 나뉜다는 얘기다.

이 약은 발모 효과는 있지만 문제는 후유증이라고 한다.

의사들이 처방할 때 반드시 경고하는 내용이다.

이 약이 발기부전 현상을 가져올 수 있다는 것이다.

"나야 뭐 이제 나이도 어느 정도 들었고 그보다는 머리카락이 나는 게 더 나으니까 복용하고 있지요.하지만 다른 사람들은 선택하기가 쉽지 않을 듯 합니다.사실 이 약을 지속적으로 먹다보니 그 부작용이 생기는 건 사실입니다.이럴 때면 발기부전치료제의 도움을 받고 있지요."