삼성경제연구소가 조사 발표하는 ‘국내 10대 히트상품’에서 지난 5년 동안 1위 품목은 디지털포토(2003년), 싸이월드(2004년), 청계천(2005년), 판교아파트(2006년), UCC(2007년)다.이들 중 판교아파트만 제외하고 모두가 ‘엔터테인먼트’와 관련된 것이다.사용자 제작 콘텐츠(UCC), 차이나 펀드, 김연아와 박태환, 사극(대조영, 태왕사신기), 종합자산관리계좌(CMA), 무한도전, 옥수수수염차, 원더걸스, BB크림, 와인 등의 순서로 집계된 2007년 10대 히트 상품도 마찬가지다. 차이나 펀드와 CMA를 제외한 나머지 역시 ‘엔터테인먼트’ 상품의 범주에 속한다.

엔터테인먼트가 대중문화, 미디어, 레저, 관광뿐만 아니라 전 산업 분야로 광범위하게 확장되고 있다. 요즘 선진국의 일류 은행들은 고객에게 이자를 지불할 때 ‘돈’으로 직접 주는 대신 유기농법으로 생산한 식품을 준다. 소비자의 마음을 얻기 위해서는 ‘돈보다 더 중요한 것’이 필요하다는 사실을 증명하고 있는 것이다.

이제 ‘엔터테인먼트’를 이해하지 않고는 기업을 경영할 수 없는 시대다.매년 한국인 1350만명이 해외여행을 떠나고, 엔터테인먼트산업의 연 매출이 60조원에 이른다. 한국이 세계 11위의 수출대국이긴 하지만 제조업 수출액의 45%가 부품이나 원료 값 명목으로 일본과 중국 등으로 빠져나간다.

그렇다면 한중일 삼국지 경쟁에서 이길 수 있는 비결은 무엇일까.일본이나 중국과의 경쟁에서 한국이 분명하게 확보하고 있는 비교우위는 ‘빠름’이다. 한국인은 천성적으로 빠르다.그러다 보니 IT와 디지털 분야에서도 두각을 나타내고 있는 것이다.이 과정에서 두드러진 키워드는 융합(Convergence)이다.

사실 창조(創造)는 무(無)에서 유(有)를 만들어내는 것이 아니다. 그것은 어디까지나 신의 몫이다. 인간에게 창조란 이미 만들어진 것들을 융합하는 능력일 따름이다. 다만 누가 더 빠르게 융합하느냐의 문제가 남아 있을 뿐이다. 실제로 창조의 ‘창(創)’ 자는, 창고 ‘창(倉)’과 칼 ‘도(刀)’로 구성돼 있다. 즉 창고에 있는 많은 것들을 칼로 썰어 쓰라는 뜻이다. 이미 확보한 뛰어난 IT 기술에 이 ‘빠름’의 장점을 연결해 탄생시킨 것이 바로 와이브로나 DMB라고 할 수 있다.

두 번째 한국의 비교우위는 컨텐츠다.여기서 컨텐츠=재미+스토리텔링+체험+감동의 등식이 성립한다.똑같은 제품이라도 더 재미있고 스토리텔링의 요소를 갖춰야만 경쟁력이 있다는 얘기다.거기에다 체험과 감동의 요소가 결합되면 가장 중요한 킬러컨텐츠가 되는 것이다.

유럽에 가면 로렐라이 언덕이나 오줌 누는 동상이 있다. 그런데 외형적으로만 보면 별로 볼 것 없는 시시한 이것들을 보기 위해 매년 수백만명의 관광객이 몰려온다.벨기에의 오줌 누는 동상을 보기 위해 찾아오는 관광객은 350만명이나 된다.여기에는 분명한 이유가 있다.로렐라이 언덕과 오줌 누는 동상에는 누구나 공감하는 보편적 스토리다.

물론 한국에도 비슷한 사례가 있다. 전국에 산재한 수많은 특산물 중에서 남성들에게 가장 잘 팔리는 것이 복분자(覆盆子)다.이 술을 마시면 요강이 뒤집어진다고 해서 잘 팔린다.이게 바로 스토리텔링이다.다만 스토리는 너무 길거나 복잡하면 안 된다.