독자 여러분의 관찰력 테스트를 위해 증권 관련 문제 하나 내겠습니다. 정답을 맞추면 올 남은 한해동안 팔팔(88)한 행운이 깃들길 기원해 드리지요.

"올해 (2008년) 우리나라 증권시장 코스피 지수의 최고 기록은?"

"주식 투자도 안하는데 무슨 코스피 지수냐"며 "너 코피 나고 싶어?"라고 반문할 독자들이 있겠지요?아래 그래픽을 참조해 보세요. 520) this.width=520">520) this.width=520">  <그래픽출처=한경DB>

정답은 지난 5월 16일 기록된 1888.88입니다. 이제 질문을 던진 이유를 조금 이해할 거라 생각합니다. 8이라는 숫자가 무려 5개나 겹친 모양 때문이지요.

코스피 지수는 이날 1888.88을 기록, 최고점을 찍은 뒤 내리막길을 걸었습니다.두 달여가 지난 현재 약 400포인트, 20%가 훨씬 넘는 하락률을 보이며 1500대 초반에서 빌빌대고 있습니다. 국제 유가상승 글로벌 경제 상황 악화에 따른 한국경제의 앞날이 불투명하다는 결과로 풀이되고 있습니다.

이날의 주가 1888.88은 '복을 부른다'는 發財(파차이)와 첫 음이 비슷해 중국인들이 가장 좋아한다는 8(파)자가 5겹이나 되면서 한국 증시에서도 '혹시나' 좋은 징조가 아닐까란 기대 심리를 갖게 했지요. 코스피 주가가 상승했으면 하는 바람인 거지요.

그러나 그 다음의 증시 개장일 주가는 고꾸라지면서 '역시나'라는 말이 나오게 했지요.한국인에게는 8자가 복과 관계없음이 증명됐다고나 할까요.그날 이후 주가 하락폭을 보면 8자가 福은 커녕 禍란 느낌마저도 들게 한 까닭에서지요.

사실 한국인들은 삶에서 숫자 8에 대해 그다지 큰 의미를 부여하고 있지 않는 듯합니다.

우리가 간혹 쓰는 말 중에 8자가 포함된 단어들로는 '사주팔자'(사람이 태어난 해와 달과 날과 시간을 干支로 나타내면 여덟 글자가 되는데 이 속에 일생의 운명이 정해져 있다고 보는 것) '팔자걸음'(어거적 어거적 걷는 걸음걸이), '팔등신'(인간의 체형에서 身長과 머리 길이의 비가 8대 1이 되는 것), '팔불출'(여덟 달만에 낳은 아이를 일컫는 八朔童에서 유래했다는 설이 있으나 확인되지는 않는 말로 잘 나지 못했다, 즉 어리석다는 뜻) 등이 꼽힙니다.

이 단어들에서 8자의 쓰임새는 좋다(긍정)와 나쁘다(부정)가 혼재돼 있습니다.팔등신은 좋은 의미지만 팔불출은 좋지 않는 것으로 사용되기 때문입니다.

한국인이 8자를 이처럼 별로로 대접(?)하는 것과 달리 중국인들은 8을 광적으로 선호하지요.숭배한다는 표현이 맞을 것 같은데요.이유는 앞서 설명한 대로 '파차이'에서 비롯됐다고 하고요.

오늘(7월 18일)로써 2008년 8월 8일 8시 8분에 개막하는 중국 베이징올림픽이 D-21입니다. 8자를 무려 다섯 개나 나란히 세워 그야말로 8자 맞춤형 개막일로 불리잖습니까.

동남아 지역에 거주하는 화교들의 경우 8이라는 숫자가 들어간 차 번호판을 달기 위해 엄청난 웃돈을 주기도 한다고 몇해 전 인도네시아에서 출장길에 들은 적이 있고요.

그런데 이처럼 숭배하는 8자가 최근 중국인들을 배신했다는 괴담이 떠돌기도 했다지요. 올들어 중국에서 발생한 불행한 초대형 사건들이 8자와 관련돼 있다는 건데요.이 사건들이 생긴 달과 표시된 날짜를 산술적으로 더해 버리면 묘하게도 8이 나온다는 것입니다.

예컨대 진도 8로 수정된 쓰촨성 일대 대지진이 일어난 날이 5월 12일이지요. 앞서 중국 남부지역에 교통대란과 천문학적인 경제적 손실을 가져 왔던 폭설사태도 1월 25일 발생했다지요.전세계적으로 올림픽 성화봉송의 반대를 몰고온 직접적 원인이 된 티베트 사태는 3월 14일에 터졌습니다.

하지만 올해의 올림픽은 1968년 도쿄올림픽, 1988년 서울올림픽, 2008년 베이징올림픽으로 연도의 끝자리 수인 8자를 두고 20년 간격으로 동북아지역에서 열리는데 의미가 있다고 합니다.

일본과 한국은 올림픽을 개최를 통해 선진국으로 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 평가를 받았습니다.

중국도 이번 올림픽을 성공적으로 치뤄내 보다 개방된 사회로 발전해 가길 기원합니다.