[윈도XP 홈페이지. 윈도비스타로 교체할 준비가 됐느냐고 묻고 있다.]

마이크로소프트(MS)의 컴퓨터 운영시스템(OS)인 윈도XP가 오는 30일 퇴장합니다. 한 순간에 자취를 감추는 건 아니고 단계적으로 사라지는데… MS는 이미 컴퓨터 제조업체와 소매업자들에게 윈도XP 공급을 종료한다고 통보했지요. 이제 매장에서 재고가 떨어지면 윈도XP PC는 팔지 않게 되겠죠.

그동안 컴퓨터 이용자들은 윈도XP 공급을 계속하라며 MS 측에 압력을 가했지요. 20만명 이상이 서명에 동참하기도 했고. 하지만 MS로선 어쩔 도리가 없대요. 작년말에 6개월을 연장했는데 또 연장할 순 없다는 거죠. 기업이 자선단체도 아니고… 후속 제품인 윈도비스타 팔아먹으려면 어쩔 수 없겠죠.

컴퓨터 메이커들은 이달 중순께부터 윈도XP PC 주문을 받지 않기로 했어요. HP는 10일, 레노버는 15일, 델은 18일까지만 주문을 받는대요. 베스트바이는 재고 떨어지면 더 이상 안팔기로 했고…. 이미 윈도XP 모델은 거의 바닥이 났대요. 삼성전자 LG전자 등 한국 업체들도 사정이 비슷할 거에요.

MS는 윈도XP 홈페이지에 안내문을 올려놨더군요. 제품을 혁신하려니 어쩔 수 없다. 고객 협력사 등과 1년 이상 협의한 끝에 결론을 내렸다. 그렇다고 하루 아침에 사라지는 건 아니다. 조립업자들은 2009년 1월까지 윈도XP PC를 판매할 것이다. 일반 기술지원은 2014년까지 한다. 이런 내용이죠.

물론 예외가 있어요. 아수스의 Eee PC 같은 미니랩톱(미니노트북; MS는 ‘초저가 PＣ’라고 표현)에는 2010년 6월까지 윈도XP를 공급한대요. 미니랩톱은 화면이 10인치를 밑돌고 가격이 50만원 안팎인 작고 저렴한 노트북인데 아수스나 에이서 제품에는 대개 리눅스 OS가 깔렸더군요. MS가 초저가 PC용은 공급하기로 한 것은 리눅스의 OS 시장 잠식을 견제하려는 전략이겠죠.

또 하나. ‘다운그레이드 전략’을 활용하면 윈도XP PC를 살 수가 있어요. 무슨 얘기냐 하면… 비즈니스 PC용 비스타 얼티미트나 비스타 비즈니스를 구매하는 고객에겐 윈도XP로 교체(다운그레이드)할 수 있는 권리를 주겠다는 거죠. 이미 HP 델 레노버 등은 ‘다운그레이드 옵션’을 제공하기로 했대요.

그렇다 하더라도 윈도XP PC를 구입하긴 어렵게 됐어요. 다음달부터는 좋든 싫든 윈도비스타가 깔린 PC를 사야겠죠. 윈도비스타… 천하의 말썽꾸러기. 2007년 1월부터 공급됐는데 한국에서는 인터넷뱅킹 전자정부 등 각종 인터넷 서비스를 이용할 수 없어 난리가 났죠. 보안 기능이 대폭 강화됐다고 하는데 응용 프로그램 액티브X를 많이 사용하는 한국에서는 완전 ‘꽝’이죠.

아시다시피 윈도XP는 장수했어요. 2002년엔가 나와 2008년까지 세계 OS 시장을 주름잡았으니까. MS는 후속 제품인 윈도비스타를 띄우려고 안간힘을 쓰지만 윈도ME 신세가 될 거 같아요. 윈도98에서 윈도ME 대충 건너뛰고 윈도XP로 넘어갔듯이 2년 후 윈도XP에서 바로 윈도7으로 넘어가겠죠.*