꼬마1: “우리 삼촌은 키가 엄청 크다”

꼬마2: “웃기지 마! 우리 삼촌이 더 커!”

꼬마1: “우리 삼촌은 거실에 서 있으면 천장 닿는다니까.”

꼬마2: “이 바보야, 그럼 도깨비지 그게 사람이냐!”

어린 시절 누구나 이런 말다툼 한두 번은 해봤을 겁니다. 지기 싫어 무작정 우기다 보면 삼촌은 어느새 ‘이상한 사람’이 되고 말지요. 요즘 델과 HP가 노트북 배터리 작동시간(수명)을 놓고 다투는 걸 보면 꼬마들 말다툼이 생각납니다. 델이 “19시간”을 주장하자 HP가 한 달만에 “24시간”을 주장하고 나섰습니다.

HP는 세계 최대 PC 메이커이고 델은 2위 메이커지요. 싸움을 건 쪽은 2위 델입니다. 델은 지난달 12일 배터리 작동시간이 19시간이나 된다는 노트북PC ‘Latitude E6400’을 내놓았습니다. 19시간이면 온종일 충전하지 않고 사용할 수 있겠지요. 뉴욕~베이징 간 비행기 안에서도 맘대로 쓸 수 있을 테고요.

그런데 ‘19시간’을 설명하는 말이 좀 구차합니다. 9셀 리튬이온 배터리로 최대 10시간 버틸 수 있고 세컨드 배터리를 추가하면 9시간 늘릴 수 있다는 겁니다. 그것도 ‘저전력 모드’를 작동해야 가능하답니다. 저장장치로는 하드디스크드라이브(HDD) 대신 솔리드스테이트드라이브(SSD)를 써야 하고요.

델 “19시간” 주장에 HP “24시간”으로 맞대응

HP로서는 화가 났을 겁니다. 별 것도 아닌 걸 가지고 ‘19시간’이니 ‘뉴욕~베이징’이니 떠들어 댄다고 생각했겠죠. HP는 지난 8일 배터리 작동시간이 24시간이나 된다는 ‘EliteBook 6930p’를 내놓았습니다. 최장 비행노선인 Newark 공항에서 싱가포르 창이 공항까지 계속 쓸 수 있다는 설명도 붙였습니다.

HP 보도자료를 보면 요란합니다. 테드 클라크 부사장이 이렇게 말했답니다. “24시간 컴퓨팅은 노트북 컴퓨팅에서는 ‘성배(Holy Grail)’였다”고. 성배는 서양문학에서 예로부터 많이 다룬 테마입니다. 인간이 끝없이 달성하려고 하는 것, 하지만 달성할 수 없는 것을 상징하지요. 그런데 감히 성배라니요.

다행히 HP는 비교적 솔직하게 ‘24시간’에 관해 설명했습니다. 한 번 충전으로 24시간 사용하려면 초강력 배터리(Ultra Capacity Battery)를 장착해야 하고 인텔의 최신 그래픽 드라이버를 내려받아야 한답니다. 또 있습니다. 인텔 80기가바이트(GB) SSD와 HP Illumi-Lite LED Display를 탑재해야 합니다.

이것 뿐이 아닙니다. 운영시스템(OS)은 윈도비스타가 아니라 윈도XP라야 한답니다. 이런 걸 다 갖춘다고 24시간이 충족되는 것도 아니랍니다. 제품 모델이나 선명도, 탑재된 애플리케이션, 전력 소모 세팅 등에 따라 다를 수 있답니다. 그리고 배터리 작동시간은 시간이 지남에 따라 점점 짧아진답니다.