지하철에서 MP3 크게 틀어놓고 듣는 사람 때문에 짜증난 적 있죠? 본인은 이어폰 꽂고 들으니까 남들에게 피해 없을 거라고 생각할 텐데 옆에서도 누구 노래인지 분간할 정도라면 문제가 있죠. 그런데 이렇게 크게 틀고 이어폰으로 들으면 영원히 청력을 잃을 수 있다는 연구결과가 나왔네요.

유럽위원회(EC)가 13일 발표했는데요, 하루 1시간 이상 이어폰 꽂고 고음(89데시벨 이상)으로 MP3 음악 들으면 5년 후엔 청력을 잃을 수 있답니다. 해당 기기는 MP3플레이어 CD플레이어 뮤직폰 등인데 볼륨을 최대로 틀면 비행기 이륙할 때 바로 옆에서 듣는 소음과 맞먹는대요.

아마 10대나 20대 청소년에게 해당하는 문제일 겁니다. 희한한 게 즉각적으로는 청력에 아무런 이상이 없다가 나중에 문제가 된다고 합니다. 그러니까 후회할 때는 이미 늦다는 얘기지요. 날마다 MP3 듣는다고 청력을 잃는 것은 아니고요, 이어폰 꽂고 고음으로 듣는 5~10%의 사람이 문제가 된답니다.

[참고 이미지. 출처: EC 보도자료]   [참고 이미지. 출처: BBC]

청력 상실에 대한 경고는 이번이 처음은 아닙니다. 2004년에는 음악 듣는 시간을 하루 한 시간으로 제한하자는 얘기도 나왔고 이어폰 사용할 때는 볼륨을 최대치의 60% 이하로 낮춰야 한다는 얘기도 나왔다고 합니다. 개인용 뮤직플레이어의 음량을 아예 90데시벨로 제한하자는 얘기도 있었다네요.

소송도 있었습니다. 2006년에는 미국 루이지애나에 사는 소비자가 애플을 상대로 소송을 제기했습니다. 애플이 아이팟 유저들의 청력 상실을 예방하기 위해 적절한 조치를 취하지 않았다는 이유로 산호제이지방법원에 제소했다고 합니다. 아이팟 최고음량이 115데시벨이나 돼 문제라고 주장했답니다.

이번 연구는 EU 산하 SCENIHR이라는 과학위원회가 했고요, 전문기관에 맡겨 4000명을 대상으로 조사도 했는가 봅니다. 그런데 무려 58%가 귀울림 현상을 경험했다고 답했다는데 이게 바로 청력장애의 전초라네요. 볼륨을 크게 틀면 청력이 나빠질 수 있다고 생각하는 사람은 절반에 그쳤다고 합니다.

사실 저도 약간 가는귀 먹었습니다. 드라마 시청할 때면 집사람한테 “뭐라고 했지?”라고 묻곤 합니다. 집사람은 처음엔 “안들려?”라고 되물었는데 요즘엔 군말 않고 알려줍니다. 전에 영어회화 공부한답시고 출퇴근 지하철에서 이어폰 꽂고 녹음기 듣다가 문제가 생긴 거거든요. 이만 줄일께요. 감사합니다.*

※ EC 보도자료 첨부했습니다. PDF 파일입니다.