여러분, 온라인 음악 서비스가 왜 고전한다고 생각하십니까? 잘은 모르겠는데 ①음악 서비스 사업자 ②이용자(고객) ③저작권자… 이 삼자 모두에게 이익이 돼야 하는데 대부분 둘 또는 하나에게만 이익이 돌아가기 때문입니다. 저는 그렇게 생각합니다. 소리바다만 봐도 이해하실 수 있을 겁니다.

랄라닷컴(www.lala.com) 들어보셨나요? 최근 상용 서비스를 시작한 미국 음악 사이트인데 언론에서 요란하게 소개했죠. ‘놀랍다’‘재미있다’‘혁신적이다’…이런 반응이 많습니다. 현재는 미국에서만 서비스 하지만 비즈니스 모델이 음악 서비스에 관해 많은 걸 생각하게 합니다.

랄라는 유니버셜 소니 워너뮤직 EMI 등 4대 음반사 및 17만 인디 저작권자들과 계약을 맺고 음원 600만곡을 확보한 상태에서 서비스를 시작했습니다. 누구든지 회원으로 가입하면 어떤 음악이든 한 번은 공짜로 들을 수 있습니다. 기존 공짜 서비스와 달리 광고가 붙지 않고 달랑 30초만 듣는 것도 아닙니다.

그러면 사업자는 뭘로 돈을 벌까요? 두 가지가 있습니다. 첫째는 10센트 서비스입니다. 1곡당 10센트를 주고 구매하면 언제든지 스트리밍 방식으로 다시 들을 수 있습니다. 음악 파일을 아예 MP3플레이어에 내려받아 들고 다니면서 듣고 싶으면 79센트를 더 내면 됩니다. 애플 아이튠즈에 비해 10센트 싸다고 하네요.

                                [랄라닷컴(www.lala.com) 초기화면]

여기까지는 기존 서비스와 크게 다를 게 없습니다. 랄라만의 특징은 ‘뮤직라커 서비스’입니다. 헬스클럽에서 회원 개개인에게 라커를 주듯 랄라는 모든 가입자에게 음악 파일을 저장하는 뮤직라커를 제공합니다. 이용자는 음악 파일을 죄다 이곳에다 저장해놓고 필요할 때마다 찾아서 들을 수 있습니다.

뮤직라커는 일종의 클라우드 컴퓨팅 서비스입니다. 음악 파일이면 이거 저거 가릴 것 없이 모조리 ‘구름(cloud; 서비스 사업자의 서버)’ 위에 올려놓고 듣고 싶을 때 가져다 듣는 겁니다. 어떤 컴퓨터든 상관없습니다. 인터넷에 접속할 수만 있으면 자기 뮤직라커에서 필요한 음악을 꺼내 들을 수 있습니다.

음악 파일을 뮤직라커로 옮기는 게 번거로울까요? 그렇지 않습니다. 뮤직라커가 개설되면 ‘뮤직무버(Music Mover)’란 놈이 스스로 컴퓨터를 뒤져서 음악 파일을 뮤직라커로 옮겨 놓습니다. 녀석이 좀 띨띨해서 파일이 크거나 색다르면 잘 모르겠다고 표시한답니다. 이런 것은 이용자가 직접 옮겨야겠죠.

하나 더 있습니다. 아이폰 애플리케이션입니다. 무슨 얘기냐 하면, 아이폰으로 자기 뮤직라커에 접속해 음악을 들을 수 있게 한다는 겁니다. 애플리케이션은 이미 개발됐고 곧 서비스를 시작한다는데 이거 골때립니다. 아이폰으로 뮤직라커에 접속할 수 있다면 MP3플레이어 들고 다닐 필요가 없어집니다.

이제 간단히 따져봅시다. 이용자들이 공짜로 듣기만 하면 꽝입니다. 서비스 사업자가 망하겠죠. 그런데 연초부터 시험 서비스를 했는데 1000명당 60명꼴로 10센트 ‘웹송(websong)’이나 89센트 다운로드를 신청했다고 합니다. 15~20명이면 손익분기점을 넘어선다니까 이대로만 된다면 장사가 되겠지요.

이용자 입장에서는 어떨까요? 앞에서 말씀드린 정도면 구미가 당기지 않을까요? 마지막으로… 저작권자는 어떨까요? 랄라 서비스가 정착된다면 불법 다운로드나 불법 복제가 많이 줄어들겠죠. 게다가 랄라가 음악을 판매할 때마다 일정 저작권료를 받습니다. 그것도 아이튠즈보다 많이 받는다고 합니다.

그런데, 비즈니스라는 게 시뮬레이션대로 딱딱 맞아떨어지는 게 아니죠. 어느날 갑자기 이보다 나은 서비스가 나올 수도 있고 세계 경제가 바닥으로 추락하고 있어서 소비자들이 죄다 공짜만 찾아다닐 수도 있습니다. 다른 것은 몰라도 서비스 개시 시점은 확실히 좋지 않습니다. 과연 어떻게 될까요? (끝)