미국 전자유통회사가 망한 게 우리와 무슨 상관이야? 서킷시티가 망했다는 뉴스를 처음 접한 순간 저는 이렇게 생각했습니다. 그런데 제 생각이 짧았네요. 우리나라 기업이 서킷시티에 제품을 공급했을 수도 있는데. 아침에 출근해서 인터넷을 서핑하다 보니 삼성전자가 꽤 많이 물렸다는 뉴스가 있네요. HP 다음으로 많이 물렸다네요.

무슨 얘기냐 하면, 미국에 서킷시티(Circuit City)라는 전자유통회사가 있는데요, 우리나라 하이마트와 같이 전자제품만 취급하는 유통회사지요. 이달 초 미국 내 721개 매장 가운데 20%에 해당하는 155개를 폐점하겠다고 발표해 화제가 됐었죠. 그런데 열흘도 안돼 법원에 파산보호를 신청했다는 얘깁니다.

서킷시티가 법원에 제출한 부채현황 자료를 보면 부채 총액은 23억달러인데, 최대 채권자는 1억1880만 달러를 물린 HP이고, 2대 채권자는 1억1600만 달러를 물린 삼성전자, 3대 채권자는 6000만달러를 물린 소니라고 하네요. 삼성전자가 물린 돈은 원화로 환산하면 1500억원쯤 되겠네요.

외신에 따르면 서킷시티한테 돈을 받아야 할 채권자는 10만명이나 된다고 합니다. 그런데 왜 하필 삼성전자가 두 번째냐 말이죠. 삼성전자 연간 매출이 100조원 이상이란 점을 감안하면 1500억원은 큰 돈이 아닐 수도 있겠죠. 하지만 달러 한 푼이 아쉬운 판국에 1억달러가 넘는 돈이 부실채권이 됐으니 안타깝네요.

그런데 서킷시티는 어쩌다 이 지경으로 몰렸을까요? 극심한 불황 때문이겠죠. 요즘 미국 경제 돌아가는 판세를 보면 대공황이 이런 게 아닌가 싶을 정도입니다. 뉴욕타임즈는 올드미디어의 쇠락에 대해 ‘하늘이 무너지고 있다’고 표현했던데, 올드미디어 뿐이겠습니까. 미국 자체가 무너지고 있는 걸요.

서키시티 파산이야말로 미국 경제가 처한 현실을 대변한다고 할 수 있을 겁니다. 이 회사는 2분기에 24억달러 매출을 올렸는데 영업손실이 2억4천만달러에 달했습니다. 100원어치 팔아 10원 손해를 봤다는 얘깁니다. 서브프라임 모기지 사태로 소비가 얼어붙은 결과인데 이래가지고야 버틸 수가 없죠.

세상 많이 변했네요. 13년 전 제가 국제부 기자로 일할 때는 FRB 의장이 금리인상을 시사하는 발언을 해도 한국 증시는 꿈쩍도 안했습니다. 기사를 써도 씨알이 먹히지 않았죠, 맥빠지게. 그런데 이젠 미국이 기침만 해도 가슴이 벌렁거릴 지경이니…. 삼성이 서킷시티 채권을 보험에 들었다니 다행입니다.    <광파리>

미국 조지아주 롬에 있는 서킷시티 매장 사진입니다. 출처: 위키피디아