델(Dell)의 역주행은 언제까지 계속될까요? 세계 1위 PC 메이커 자리를 놓고 휴렛팩커드(HP)와 다툴 때가 엊그제 같은데 이젠 2위마저 위협받고 있습니다. 작년 4분기 실적만 보면 3위 에이서와의 시장점유율 차이가 1%도 안됩니다. 이렇게 가다간 올해 3위로 내려앉을 가능성도 있습니다.

시장조사기업 IDC와 가트너가 각기 지난해 4분기 세계 PC 판매실적을 발표했습니다. IDC는 판매량이 0.4% 줄었다고 하고 가트너는 1.1% 늘었다고 하는데, 2002년 이후 최악이란 점에선 일치합니다. 세계적인 불황 탓이겠죠. 업체별로는 델은 곤두박질했고 에이서는 치솟았습니다.

4분기 세계시장 점유율을 보면 두 회사의 명암이 뚜렷히 드러납니다. 가트너에 따르면 델 점유율은 2007년 4분기 14.2%에서 13.2%로 떨어진 반면 에이서 점유율은 9.5%에서 12.3%로 2.8% 포인트나 뛰었습니다. 격차가 0.9% 포인트에 불과합니다. 이런 추세라면 이번 1분기에도 뒤집힐 수 있습니다.

가트너는 에이서가 4분기에 특출한 실적을 거뒀다고 평가했습니다. ‘Aspire One’ 넷북이 인기를 끌어 PC 판매량이 31.1%나 늘었다고 합니다. 판매량은 960만대. 4위 레노버(550만대)보다 410만대나 많습니다. HP는 19.1%의 점유율로 세계 1위를 굳게 지켰습니다. 1년 전보다 0.4% 포인트 올랐습니다.

[델이 뒤늦게 내놓은 넷북 Mini9. AT&T를 통해 99달러에 판매할 예정입니다.]

델은 세계 시장에서는 2위지만 미국에서는 여전히 선두를 달리고 있습니다. 그러나 이것도 위험합니다. IDC에 따르면 지난해 4분기 미국 PC시장에서 델의 점유율은 26.5%입니다. 그런데 판매량이 16.4% 급감하는 바람에 1년 전 5.5% 포인트였던 2위 HP와의 점유율 차가 1.4% 포인트로 줄었습니다.

에이서가 질주할 수 있는 힘은 어디서 나오는 걸까요? 델은 왜 헤매고 있을까요? IDC는 에이서가 선전하고 있는 것은 넷북을 경쟁사들보다 빨리 내놓고 게이트웨이와 패커드벨을 인수한 덕분이라고 분석했습니다. 뒤집어 말하면 델이 넷북의 등장에 대해 너무 안이하게 판단했다고 볼 수도 있을 것 같습니다.

아시다시피 델은 PC를 온라인으로 판매해 유통 마진을 최소화합니다. 평범한 PC를 저렴하게 파는 것이 델의 강점이죠. 그런데 가격이 저렴한 넷북이 나오면서 델의 강점이 깎이고 말았습니다. 델이 ‘싸구려’ 이미지를 바꾸려고 애쓰는 사이에 넷북이 잠식하는 바람에 제대로 대처하지 못한 점도 있겠죠.

넷북 돌풍은 올해도 계속될 거라고 합니다. 최근 라스베이거스에서 열린 ‘CES 20009’ 전자전시회에서도 PC에서는 넷북이 주류를 이뤘습니다. 그렇다면 에이서의 질주는 당분간 계속되겠죠. 델은 뒤늦게 넷북에 힘을 쏟으려는가 봅니다. 한순간 방심으로 뒤따라가야 하는 신세가 된 것 같네요.  <광파리>

(추가) 델이 스마트폰을 내놓을 거란 얘기가 있습니다. ZDNet 기자는 이렇게 꼬집었더군요. "당신 같으면 델 스마트폰 사겠느냐?"고. 싸구려 이미지를 벗어나려고 하는 건 좋은데 뭔가 뒤죽박죽인 것 같네요.