그런데 지난달 노키아 간부가 “와이맥스는 전망 없다”고 저주를 퍼부었습니다. 그로부터 한 달 후 세계 3위 PC 메이커인 에이서가 와이맥스 진영에 가세했습니다.

OPA(Open Patent Alliance)는 11일 에이서가 회원으로 가입했다고 발표했습니다. OPA는 와이맥스 지지 기업들이 와이맥스를 활성화하기 위해 작년 6월 결성한 단체입니다. ‘맏형’인 인텔을 비롯해 삼성전자 알카텔-루슨트 앨버리언 시스코 클리어와이어 화웨이 등이 가입했죠.

멤버만 놓고 보면 LTE 진영이 화려합니다. 미국 일본 1위 이동통신사인 버라이즌과 NTT도코모, 통신장비 메이커인 지멘스와 에릭슨 등이 대표적입니다. 세계적인 PC 메이커가 OPA에 가입한 건 에이서가 처음일 겁니다. ‘덩치 큰 장수’가 부족한 와이맥스 진영으로서는 백만원군을 얻은 셈이겠죠.

에이서는 OPA 가입을 계기로 와이맥스 기능을 탑재한 넷북을 내놓을 거라고 합니다. 브랜드는 ‘어스파이어(Aspire)’와 ‘트레블메이트(Travelmate)’입니다. OPA에 가입한 건 아니지만 델도 와이맥스 진영에 한 발을 담궜습니다. 와이맥스 사업자인 클리어와이어에 와이맥스 노트북을 공급하기로 했습니다.

4세대(4G) 이동통신이 어느 쪽으로 갈 거라고 지금 단계에서 단정적으로 말하기는 어렵습니다. 다만 글로벌 경제위기가 와이맥스 쪽에 호재로 작용하는 것 같습니다. 이동통신사들이 LTE 투자에 적극 나서지 않고 시기를 늦추고 있습니다. 그 틈을 타 와이맥스 진영이 야금야금 영토를 넓혀가고 있죠.

삼성전자만 봐도 그렇습니다. 구체적인 자료는 없습니다만 올 1분기 네트워크 사업 실적이 좋았다고 들었습니다. 2분기 실적도 좋을 걸로 보고 있습니다. 와이맥스 물량이 많기 때문이라고 합니다. 아시다시피 클리어와이어에 장비를 공급하고 있고 일본 러시아 말레이시아 등지에도 공급하고 있습니다.

에이서 하나 가세했다고 판세가 달라지는 건 아닙니다. 그러나 분위기는 달라질 거라고 생각합니다. 노키아 간부의 와이맥스 저주는 에이서가 와이맥스 진영에 가세한 순간 풀렸겠죠. 4세대 이동통신은 2,3년 후 상용화될 거라고들 합니다. 그때까지, 그 이후에도 두 진영 간 경쟁은 계속될 것 같습니다. <광파리>