최근 트위터에서 ‘트위터 자산가치’를 놓고 토론한 적이 있습니다. 누군가는 5~6조원은 될 거라고 했고 누군가는 너무 부풀려졌다고 반박했습니다. 어느 게 맞는지는 몰라도 아직 돈도 벌지 못하고 직원이라고 해봐야 60명밖에 안되는 세 살배기 스타트업의 자산가치가 조 단위라는 게 놀라웠습니다.

오늘 아침 인터넷 서핑을 하다가 트위터가 투자금을 모집한다는 기사를 봤습니다. 온라인 미디어 테크크런치가 보도했습니다. 트위터 공동창업자이자 최고경영자(CEO)인 에반 윌리암스가 전 직원 앞에서 투자유치 계획을 밝혔다고. 자산가치를 10억 달러(1조2천억원)로 놓고 5천만 달러를 모금한다고.

그러니까 창업자가 ‘겸손하게’ 평가한 트위터 자산가치는 10억 달러입니다. 놀라운 건 지난 봄 3500만 달러 모금할 때 자산가치가 2억5천만 달러였다는 점입니다. 반년만에 자산가치가 4배로 늘어난 셈입니다. 물론 고평가됐다고 생각하면 나서는 투자자가 없겠지만 모금에는 문제가 없을 걸로 봅니다.

트위터가 수익 모델을 찾지 못해 자금난에 허덕이나? 이렇게 생각하시는 분도 계시겠죠. 물론 투자 수요가 많을 겁니다. 하지만 흔히 말하는 자금난과는 거리가 멉니다. 현재 은행에 예치해둔 현금이 3천만 달러라고 하는 걸 보면 급격히 늘어나는 투자 수요에 대처하려고 투자유치에 나선 것 같습니다.

요즘 트위터 이용하다 보면 ‘용량초과(Over Capacity)’란 문구가 자주 뜹니다. 트위터 이용자들이 싫어하는 고래 그림과 함께. 트위터 트래픽의 70% 이상이 트윗덱을 비롯한 각종 클라이언트로 분산됐는 데도 감당하기 어려운가 봅니다. 서버 늘리랴, 사이버 공격 막으랴… 직원들은 정신 없을 겁니다.

경제주간지 비즈니스위크는 트위터 증자 소식을 전하면서 ‘트위터가 비즈니스위크의 10억배 가치가 있나?’란 제목의 글을 올렸습니다. 비즈니스위크 대주주인 맥그로힐은 현재 비즈니스 매각을 추진하고 있습니다. 항간에는 1달러에라도 팔리면 다행이란 얘기도 있죠. 여기에 빗대서 ‘10억배’ 얘길 한 겁니다.

비즈니스위크가 어떤 잡지입니까. 영국 이코노미스트와 더불어 세계 양대 경제주간지로 꼽힙니다. 이코노미스트가 거시경제에 강하다면 비즈니스위크는 미시경제(산업분석)에 강합니다. 제가 국제부 기자였던 90년대 중반까지만 해도 두 잡지를 하루라도 빨리 입수하려고 서울시내를 뒤지기도 했습니다.

트위터 10억 달러, 비즈니스위크 1달러…. 정말 세월이 무섭습니다. 생각해 보십시오. 경제 분석기사가 인터넷에 수시로 뜨고 이걸 트위터로 퍼뜨리는 세상에 비행기 타고 배달된 비즈니스위크가 과연 옛날 만큼 진한 감동을 주겠습니까? 그래도 시사주간지 뉴스위크보다는 낫다고 했는데 안타깝습니다.

저는 미디어 빅뱅을 파악하기 위해 오늘도 블로깅을 하고 트위터에 들어갑니다. 그래도 미디어가 앞으로 어떻게 진화할지는 짐작하기 어렵습니다. 트위터…. 어제 어느 후배한테 “왜 트위터 안하냐?”고 물었더니 “영어라서”라고 답하더군요. 아닙니다. 트위터는 한글로도 이용할 수 있습니다. 시도해 보세요. <광파리>

                 ***광파리는 트위터에서도 광파리(Kwangparee)입니다.