올해 초 뉴욕 허드슨강에 여객기가 추락했습니다. 그걸 어느 매체가 특종으로 보도했는지 아십니까? CNN일까요? 아닙니다. 뉴욕타임즈? 아닙니다. 우연히 허드슨강 유람선에 탔던 여행객이었습니다. 여객기가 강에 비상착륙하는 걸 보고 휴대폰을 꺼내 사진을 찍고 트위터로 퍼뜨렸던 것이죠.

제는 기자들을 상대로 트위터에 관한 강의를 할 때 허드슨강 여객기 추락 사건 보도를 '리얼타임 리포팅(실시간 보도)'의 대표적 사례로 듭니다. 모바일 인터넷이 발달하고 카메라가 내장된 스마트폰이 널리 보급되면서 미디어 환경이 확 달라졌습니다. 어느 순간에는 누구든지 기자가 될 수 있다는 얘기입니다. 허드슨강 여행객도 그랬습니다.

글발이 좋아야만 하는 것도 아닙니다. ‘허드슨강에 비행기가 있다(There’s a plane in the Hudson)’. 기자가 기사 첫 문장을 이렇게 썼다면 데스크한테 야단 맞았을 겁니다. 하지만 허드슨강 여행객은 이 한 마디로 세계적인 스타가 됐습니다. 트위터로 날린 멘트는 이렇게 허접했지만 중요한 건 팩트죠.

여행객이 올린 사진과 글이 트위터에서 퍼지자 CNN을 비롯한 기존 매체들은 허겁지겁 취재를 시작했습니다. CNN은 카메라 기자가 현장에 도착할 때까지는 여행객이 올린 사진을 계속 내보냈습니다. 이때는 굳이 #CNNFail 해시태그를 붙여 CNN을 질타하지도 않았습니다. 세상이 변하고 있는 것이죠. (사진 링크)

그런데 리얼타임 리포팅은 위험성을 내포하고 있습니다. 제 블로그 독자인 6502님이 지적하셨듯이 잘못된 정보가 실시간으로 퍼지면 엄청난 부작용을 초래할 수 있습니다. 잘못된 정보를 퍼뜨린 당사자도 타격을 입을 수 있겠죠. 그래서 트위터에 글을 올릴 땐 다시 읽어보고 다시 생각하라고 합니다.

그래도 사고는 터지게 마련입니다. 필터링을 거치지 않고 실시간으로 정보를 올리다 보면 잘못된 정보가 퍼질 가능성이 큽니다. 오늘 아침에 제가 그랬습니다. 인터넷 서핑을 하다가 아이폰 관련 새 소식이 있길래 짤막하게 써서 트위터로 알렸습니다. 그런데 실수로 잘못된 정보를 퍼뜨리고 말았습니다.

모토로라는 6일 미국 1위 이동통신사 버라이즌을 통해 안드로이드폰 드로이드를 발매했습니다. ‘진정한 아이폰 라이벌’로 주목을 받는 폰입니다. 아이폰이 드로이드한테 밀리진 않겠지만 경쟁이 볼 만하겠죠. 이에 애플과 AT&T가 드로이드를 혼내줄 방안을 크리스마스 시즌 이전에 내놓을 거라고 합니다.

제가 트위터에 올린 게 그 방안입니다. 그런데 글을 올린지 얼마 지나지 않아 드림위즈 이찬진 대표께서 제 글의 오류를 지적한 글을 올렸습니다. 아이폰 3GS 8기가짜리 가격을 내리는 게 아니라 8기가짜리를 새로 내면서 99달러를 받을 것이다. 이건데...제가 착각한 겁니다. 그래서 바로 수정 글을 올렸습니다.

리얼타임 필터링이 이거구나. 이런 생각을 했습니다. 물론 리얼타임 필터링으로 모든 게 끝나진 않겠죠. 잘못된 정보를 믿고 결정을 내린 사람은 손해를 볼 수 있습니다. 가령 미국 경제성장률이 5%를 넘었다는 트위터 정보를 믿고 주식 매수 주문을 냈는데 알고 보니 0.5%였다면 손해를 입을 수 있습니다.

그래서 트위터에서는 ‘What twitted cannot be untwitted’라고 합니다. 한 번 날린 트윗은 되돌릴 수 없다는 얘기죠. 화날 때나 술 취했을 땐 트윗을 날리지 말라는 얘기도 있습니다. 리포팅도 실시간, 필터링도 실시간, 손해 입히는 것도 실시간…. 원하든 원치 않든 우린 지금 그런 세상으로 가고 있습니다. <광파리>