이재창의 정치세계

한나라당이 충격에 빠졌다.지난 5년여 우위를 보여온 지지율이 노무현 전 대통령 서거를 계기로 일거에 역전돼서다.노 전 대통령 생전에 탄핵역풍으로 추풍낙엽이 됐던 한나라당이 노 전 대통령이 죽은 뒤 또다시 노풍에 크게 흔들리고 있는 것이다.

 민심이 워낙 안좋다보니 조각수준의 개각과 당 대표 퇴진론이 불거진다.당 쇄신특별위원회(위원장 원희룡)는 당청 의 대대적 쇄신과 함께 박희태 대표의 퇴진을 요구했다.

 이중 조각수준의 개각은 별로 현실성이 없어 보인다.청와대가 난색을 표하고 있어서다.청와대는 “지금은 단합하고 사태를 수습할때이지 인적 쇄신을 얘기할 때가 아니다”라는 입장이다.

 그러니 남는 건 당 대표의 거취다.당에서 그마나 주도적으로 던질 수 있는 카드는 당 대표 정도다.문제는 당 대표가 사퇴한다고 사태가 호전될 가능성은 별로 없다는 점이다.

 이건 열린우리당 시절 이미 입증됐다.열린우리당이 하나의 모델이 될 수 있다는 얘기다.열린우리당 시절 당 대표는 파리 목숨이었다.박근혜 전 한나라당 대표 시절 열린우리당은 재보선에서 연전연패했다.그렇게 쌓인게 0대 40의 전무후무한 기록이다.

 선거에서 참패할때마다 당 인사들이 들고나온 게 대폭 개각과 당 대표 퇴진이었다.그때도 지금과 비슷한 양상이었다.당이 요구한다고 대통령이 들어줄리 만무다.결국 대표(열린우리당 명칭은 당 의장)의 사퇴로 늘 막을 내렸다.

 열린우리당 초기 대표의 평균 임기는 100여일정도에 불과했다.박근혜 전 대표가 2년 임기를 채우는 동안 열린우리당의 대표는 여섯번 바뀌었다.박 전대표가 사실상 열린우리당 대표 7명을 상대했다는 얘기다. 

 열린우리당이 쉬지않고 대표를 바꿨지만 등 돌린 민심은 돌아오지 않았다.10%대의 지지율은 끝없이 이어졌다.대표가 바뀔때마다 개혁과 쇄신 차원에서 선심성 정책을 수없이 쏟아내도 민심은 콘크리트 처럼 끄떡도 하지 않았다.

 왜 일까.근본적인 원인을 제처놓은 채 엉뚱한 처방만 해대니 병이 고쳐질리 만무였다.당시 민심이반의 원인 중 노무현 전 대통령에 대한 실망감이 가장 컸다.노 전 대통령의 정제되지 않은 말과 회전문식 코드인사가 문제였다.애당초 대표 교체만으로 해결될 수 있는 사안 자체가 아니었다.

 지금의 여권은 다를까.굴러가는 방향은 대동소이하다.당은 전면적인 쇄신을 요구하고 청와대는 별로 달가워 하지 않는다.그러니 귀착점은 당 대표의 거취로 모아진다.당이라도 바뀌어야 하는 것 아니냐는 논리다.

 현 여권에 대한 민심이반도 일정부분 이명박 대통령과 연결돼있다.한나라당에서조차 “오만한 국정운영 방식을 바꾸라”고 목소리를 내는 형국이다.당 대표만 바꾸는 것으로 현 사태가 수습될 가능성은 거의 전무하다.
 
 한가지 해법이 있긴하다.바로 이명박 대통령과 박근혜 전 대표가 진정성을 갖고 화해하는 것이다.좋은 방안이지만 이는 청와대가 난색을 표하고 있는 대폭적인 개각 보다 더 어려울 거 라는데 별 이견이 없다.

 양측의 험악한 관계상 두 사람이 손 잡을 가능성은 희박하다.거꾸로 두 사람이 손 잡지 않는한 여권이 어떤 방안을 내놓아도 멱히지 않을 개연성이 다분하다.보수세력이 분열된 상황에서 앞으로 치를 선거에서의 연전연패는 일찌감치 예약한 것이나 다름없다.

 결국 한나라당은 과거 백년 기치로 출발했다 3년9개월여만에 간판을 내린 열린우리당의 전철을 밟을 가능성이 점차 커지고 있다.한나라당 의원들이 대대적인 쇄신을 요구하는 것도 이런 위기감의 표현이다.

 얼마전 치러진 원내대표 경선은 그나마 최악의 시나리오를 막을 절호의 찬스였지만 친이계의 전략적 실착으로 물거품이 됐다.친이계는 하루 웃고 일년을 후회할 결정적인 헛발질을 한 셈이다.한지붕 두 가족의 한나라당이 점점 구렁텅이로 빠져들고 있다.