우리는 살아가면서 자랑거리가 자꾸 변한다.

어려서는 딱지치기, 구슬치기 잘 하는 것이 자랑이었고 사춘기 시절에는 팝 음악

가수들을 많이 알고 기타 잘 치는 것이 자랑이다. 대학에 들어가서는 예쁜 여학생

쫄쫄 따라가서 데이트 승낙 받아내는 것도 자랑이었고 군대 다녀 와서는 군생활에서

남들보다 고생한 것 조차 자랑이었으니…

이제 나이 먹고 아이들이 커가니 남들이 팔불출이라 하건 말건 자식자랑이 제일 뿌듯한

자랑거리이다. 팔불출이라 함은 아마도 당연한 것을 자랑하고 다니는 폼새가 못마땅하여

붙인 칭호련만 많은 사람들이 그 조차무시하고 자식 자랑에 열을 올린다. 왜냐하면 이제

내세울 것 아무 것도 없는 우리 같은 이들에게 유일한 희망이요 자랑이기 때문이리라.

열흘 전 민주의 고등학교 졸업식 날 민주가 Salutatorian으로 메달을 받고 졸업생을 대표

하여 연설을 하였다. 고등학교 전 기간 중 거의 만점에 가까운 성적을 낸 Sam 이라는 독일계

친구 때문에 Valedictorian을 놓치기는 했지만 민주 역시 뛰어날 성적으로 Mariela나

Mariana와 같은 쟁쟁한 동료들을 제치고 Salutatorian을 차지한 것이 대견했다. 어쨓든 그 날은 

졸업식장을 가득 메운 하객과 졸업생들에게 연설하는 민주의 모습을 카메라에 담느라 정신 없이

뛰어 다닌 기억뿐이 나지 않는다.

이제 민주는 한국의 대학입학을 위해서 10년 만에 나와 함께 한국으로 나왔다. 작년부터