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국내 자동차 업계에서 도요타가 연일 화제를 뿌리고 있습니다. 일부 차종의 경우 지금 계약하면 내년 여름께나 받을 수 있을 정도로 주문이 폭주하고 있어서지요.
도요타는 이번에 총 4개 차종을 들여왔습니다. 중형 세단 캠리와 캠리 하이브리드,소형 스포츠유틸리티차량인(SUV)인 라브4,소형 하이브리드카 프리우스 등입니다. 최근 인천 영종도 일대에서 4개 차종을 모두 타볼 수 있는 기회가 있었습니다.
가격 대비 성능을 고려할 때 캠리가 가장 만족스러웠고,프리우스와 캠리 하이브리드도 나쁘지 않았습니다. 과연 세계적으로 많이 팔릴 만하더군요.
다만 라브4의 경우엔 달랐습니다. 기대가 컸던 탓인지,적잖이 실망했거든요.
먼저 라브4의 장점이 눈에 들어왔습니다. 도요타 스타일의 독특한 외관이 이색적으로 보였지요. 뒷좌석 중간에 컵홀더를 만들 정도로 실내 곳곳에 수납공간을 많이 확보했습니다. 뒷좌석에선 총 다섯 단계로 제칠 수 있어 안락감을 줬구요. 휠은 17인치 짜리가 기본입니다.
<도요타 라브4 등을 인천 영종도에서 시승했습니다.>
휘발유 모델인데다 승용차에 주로 쓰이는 모노코크 방식을 적용해 가속력이 매우 부드러운 편에 속했습니다. 정숙성도 괜찮았지요.
하지만 4단 자동변속기를 탑재한 게 무척 아쉬웠습니다. 배기량 2500cc에 어울리지 않는 단수이지요.
현대차 투싼ix가 6단,경쟁 모델인 혼다 CR-V가 5단 변속기를 장착했다는 점을 생각할 때 더욱 그렇습니다. 변속 충격을 쉽게 느낄 수 있었습니다.
도심형 SUV답지 않게 운전대가 좀 무거운 편이었고,고속 때 엔진 배기음이 일시에 커졌습니다. 온도조절기 등 인테리어 역시 '구식'처럼 느껴졌지요.
스페어 타이어를 트렁크 쪽 외부로 돌출시킨 스타일은 요즘 모델 같지 않았습니다.
일본 도요타 본사에서 방한한 사에키 요시카즈 수석 엔지니어에게 언제 개발된 모델인지 물어봤습니다.(사에키 씨는 라브4 담당입니다.)
"2005년 11~12월 처음 출시했다"고 전하더군요. 시장에 선보인 지 4년이 지난 모델을 한국시장에 들여온 것입니다.
라브4가 수입 SUV로선 저렴한 3210만원(2륜구동 기준)이란 점,국내에선 많이 알려지지 않아 희소성이 있다는 점 등을 감안해도 지나치게 구형 모델을 가져왔다는 생각이 들었습니다. 참고로,라브4의 신형모델 교체시기는 2011년쯤 될 것 같습니다. 요즘 신차 개발주기를 감안할 때 말입니다.
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1. 변속기 단수에 너무 민감하시거나 선입견을 가지고 계신지 모르겠습니다. 물론 조기자님은 자동차
전문가이신데다 직접 시승해보셨으니 반론하기가 쉽지는 않지만.....
Toyota의 RAV4나 Subaru의 Forester는 모두 유명한 소형(미국기준) CUV이고, 특히 북미시장에서
압도적으로 인기 있는 모델들이며, 각종 저명한 평가기관이나 잡지에서 1,2위를 다투는 모델들로
알고 있습니다. (물론 미국에서 제일 많이 팔리는 동급 (일본브랜드) 경쟁 모델은 Honda CR-V이고,
2위가 RAV4, 3위가 Nissan Altima와 Forester가 비슷) 미국 평가 기관중 가장 권위있는 Consumer
Report에서 작년초 동급 모델 평가결과 최고 우수 모델로 "Forester"를 뽑았고, 올해초에는, 개선된
2009모델 덕분에 간발의 차이로 RAV4가 최우수, Forester가 2위를 차지했습니다.
Forester는 Motor Trend나 Canada의 CUV of the Year 등등에서도 최고의 차로 선정되기도 하였고요.
그런데 공교롭게도, 이 RAV4나 Forester는 모두 자동 4단 차량입니다. 경쟁자들이 5단, 6단, CVT등의
최신형 변속기를 장착하고 있음에 비추어 구식 자동 4단은 한국기준으로는 "깬다.."는 표현이 맞을지
모르겠지만..... 기어 단수를 떠나, 이 모델들의 평가는 항상 최상위권입니다.
변속충격을 느끼셨다는 그렇겠지만, 보통 변속기어가 증가함으로 얻어지는 가장 큰 잇점은 연비의
개선이라고 알고 있습니다만, 이 두 차종은 연비면에서도 최고 수준입니다.
RAV4는 아니지만, 작년 Motor Trend 평가에서 Forester를 두고, " 자동 4단이기는 하지만, 더이상
고단수의 필요성을 느끼지 못했다..." 할 정도로 자동 4단에 만족해 했습니다.
토요타같은 초대형 회사에서 기술이나 개발비가 없어서 아직도 RAV4에 4단기어를 고집하고 있다고
생각하지 않습니다. 처음 출시때는 그렇다 치더라도, 4단기어의 문제점이나 단점이 야기되면,
언제라도 마이너 체인지나 연식변경을 통해 고단기어로 바꾸었을 겁니다. 하지만 4단기어로도
특별한 문제가 없기 때문에 풀모델 체인지까지 계속 고집하고 있다고 보고, 실제 시장에서도 그렇게
반응하고 있습니다.
Subaru Forester의 경우에도 작년초 출시된 비교적 신모델이지만 4단 기어로도 훌륭한 성과를
내고있고 각종 평가나 시상식에서 최상위를 차지한다고 봅니다.
물론, 기술이 발달하고 시대가 발달하면서 고단기어나, CVT같은것이 대세인것은 맞다고 봅니다만..
2. RAV4가 비교적 구형인것은 맞지만, 이 문제도 별것 아니라고 생각합니다. 한국시장의 특성을 생각
하면 딱히 다른모델을 가져올수도 없습니다. 비록 구형이지만, CR-V, Rogue등 일본 소형 CUV와
Santa Fe 나 Tucson 같은 국산 CUV시장이 제일 활성화 되어있는 상황에서 RAV4말고 딱히 다른
모델 가져올 것도 없습니다. RAV4 상위 모델들은 예상 판매량도 적은데다 가격도 심히 비싸지겠지요.
현 현대 Santa Fe도 2005년 11월 첫 출시된것으로 알고 있는데, 올초 출시된, 최신형 Sorento 보다
훨씬 많이 팔립니다. 기타 국산 CUV들은 말할 것도 없고요...
마찬가지로, 미국에서도 출시된지 한참 된 구형 RAV4를 판매에서 이기는 모델은, 10개 이상 동급
경쟁모델 중에서, CR-V나, Ford Escape정도 밖에 없습니다. Toyota의 브랜드 파워나 신뢰도도
있었겠지만, 기본적으로 RAV4의 상품성이 훌륭하다고 볼 수 밖에 없습니다.
저는 그렇게 생각합니다....