왜 그럴까.
우선 엔진(세타2)과 공차중량의 상관관계를 봤습니다. 순발력을 좌우하니까요. 로체 이노베이션은 이전 모델보다 55mm 길어졌습니다. 차체가 커졌지요. 그러면서 무게가 많이 늘었습니다. 배기량 2000cc 모델을 기준으로,1415kg에 달합니다. 종전의 1395kg보다 20kg 무거워진 겁니다.
로체의 종전 모델은 동급 중형 차량(예를 들어 쏘나타보다 60kg 가벼웠음)에 비해 가벼운 무게 덕분에, 순발력과 핸들링이 뛰어난 차로 손꼽혔습니다. 하지만 로체 이노베이션에선 이런 부분이 '희생'된 것으로 보입니다. 대신 에코 드라이빙 시스템(경제운전 안내 시스템)이나 자동요금 징수시스템 등 각종 편의장비를 많이 늘렸습니다. 기아차가 '달리기 성능' 대신 '소비자의 편의성'을 선택한 것입니다.
여기서 얘기하고 싶은 것은 기아차의 '선택'이 아닙니다. 국내 자동차 업계의 관행에 대한 것입니다.
국내 자동차는 외국과 달리,대개 차체에 비해 좀 작은 엔진을 쓰고 있습니다. 거구가 작은 자전거를 탄다고 할까요. 크기와 중량에 비해 상대적으로 작은 엔진을 사용하다보니 힘이 달립니다. 상대적으로 연비도 떨어지지요. 엔진이 작아도 차체가 작고 가벼워야 역동적인 성능을 보입니다.
역으로 말해, 상당수 국내 차량은 엔진 크기에 비해 크고 무거운 몸집을 갖고 있습니다. 성능보다 외형을 선택하는 소비자가 많은 탓일 겁니다. 자동차 회사들도 이같은 소비자 성향에 맞춰 차량을 개발하지요. 자동차 소비성향만 놓고 보면,일본보다 중국에 가까운 것 같습니다.
국내 자동차 회사들이 미국 등 외국에 수출할 때, 똑같은 모델에 더 큰 엔진을 얹는 것도 이같은 소비자 성향 차이에서 비롯됩니다. 현대차의 제네시스가 국내에선 3.3 및 3.8 모델이 판매되지만,미국에선 3.8 및 4.6 모델이 판매되는 게 대표적인 예이지요. 개인적으론, 국내 자동차 회사들이 좀더 '달리기 성능'에 초점을 맞췄으면 하는 바람입니다.
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