기아자동차가 준중형 승용차인 '포르테'의 측면 스케치 모습을 오늘 공개했습니다. 이 차는 쎄라토의 후속 모델입니다. 그동안 프로젝트명인 'TD'로 잘 알려져 있던 차량이죠.

기아차의 디자인이라고 믿기 힘들 정도로 날렵하고 세련된 모습입니다. 젊고 역동적인 브랜드 이미지를 반영한 것입니다.

포르테에도 '패밀리 룩'이 녹아 있습니다. 호랑이 코와 입을 모티브로 한 라이데이터 그릴 디자인은 이달 중순께 출시될 '로체 이노베이션'에 먼저 적용된 것입니다.

기아차는 요즘 '디자인 경영'을 추구하고 있습니다. 직원들 명함도 '예쁘게' 재탄생했습니다.현대차의 보수적인 이미지와 차별화하려는 시도입니다. 지난 달 마이크로소프트와 제휴해 만들겠다고 밝힌 '미래형 오디오'도 현대차가 아닌 기아차에 첫 적용될 겁니다. 젊어지려는 시도이지요. 미국 크라이슬러가 차별화된 디자인으로 승부수를 띄우고 있는 것과 비슷합니다.

눈길을 확 잡아끄는 기아차의 이 포르테는 오는 8월 말께 국내에 출시됩니다. 이후엔 미국 등 해외에도 수출됩니다. 쎄라토의 후속 모델이지만, 쎄라토와는 다른 플랫폼을 사용합니다. 배기량은 1600cc인데, 터보엔진을 달아 최고 180마력의 출력을 내는 고성능 모델도 나올 예정입니다.

포르테가 어려움을 겪고 있는 기아차의 새 구원투수가 될 지 주목됩니다.