현대자동차의 야심작인 신형 에쿠스(프로젝트명 VI)의 가격이 관심입니다.국내 최고가 기록을 경신할 게 분명하기 때문입니다.

 현대차는 이달 20일께부터 3.8리터와 4.6리터 모델(최고출력 343마력)에 대한 사전계약을 받습니다.다음 달 3일 정식 출시할 예정입니다.올 하반기엔 3.8리터 리무진 및 5.0리터 리무진 모델을 추가로 내놓을 계획인데,5.0리터 리무진의 가격이 약 1억3000만원에 달할 것 같습니다.

 쌍용차 최고 모델인 체어맨W 5.0 리무진 가격이 현재 9900만원이니까,이보다도 3000만원 이상 비싼 셈입니다.(9000만원이던 구형 에쿠스 VL450 리무진보다는 4000만원 가량 오른 셈이 되겠군요.배기량 및 편의장치 등이 모두 다르지만요.)

 그럼 신형 에쿠스의 최저 가격은 얼마가 될까요? 결론적으로 말씀드리면,6000만~7000만원이 될 것 같습니다.작년 11월 단종된 구형 에쿠스의 최저 가격이 4500만원이었다는 점을 감안하면,이보다 2000만원 가량 높은 것입니다.

<신형 에쿠스의 실내 이미지>

 가격을 이처럼 높인 것은,신형 에쿠스가 국내 최고급 세단이란 점과 각종 첨단장치가 많이 장착됐다는 점을 고려한 것입니다.또 배기량도 조금씩 커졌습니다.구형 에쿠스의 가장 작은 배기량 모델이 3.3리터였던 반면,신형 에쿠스의 경우 3.8리터이죠.

 신형 에쿠스에 장착되는 엔진은 크게 3가지입니다.3.8 람다엔진과 4.6 V8 타우엔진,5.0 V8엔진 등이죠.이 중 3.8 모델에는 일본 아이신AW의 후륜 6단 자동변속기가,4.8 및 5.0 모델에는 독일 ZF의 후륜 6단 자동변속기가 각각 장착됩니다.

 작년 말부터 6단 자동변속기를 자체 생산하고 있는 현대차가 신형 에쿠스엔 모두 '외제' 엔진만 다는 이유가 무엇일까요?

 원인은 신형 에쿠스가 제네시스와 같이 후륜구동 차량이라는 데 있습니다.(참고로 후륜구동이란 엔진의 힘으로 뒷바퀴를 굴리는 방식을 말합니다.)현대차가 만들고 있는 변속기는 모두 전륜형입니다.후륜구동 모델을 위한 6단 변속기를 생산하지 않고 있습니다.어쩔 수 없이 수입에 의존할 수밖에 없다는 것이죠.

 현대차는 신형 에쿠스의 수출명을 '제네시스 프레스티지'(Genesis Prestige)로 정하기로 잠정 결정했습니다.제네시스가 해외에서 각종 대형 상을 휩쓰는 등 브랜드 이미지가 급상승하고 있다는 판단에 따른 것입니다.특히 올초 디트로이트 모터쇼 행사장에서 받은 '2009년 북미 올해의 차'를 수상했던 게 결정적인 영향을 미쳤다고 합니다.(실제 수출은 빨라야 연말쯤 될 것 같습니다.)

 현대차는 이에 따라 제네시스와 제네시스 쿠페에 이어 제네시스 프레스티지 등 3가지 모델을 동시에 세계시장에 선보이게 됐습니다.'제네시스 3형제'라 부를 만하죠.현대차는 해외시장에서 제네시스를 고급 브랜드화한 뒤 다양한 차종을 추가로 출시할 의도를 갖고 있는 것 같습니다.

 실제로 현대차 고위 경영진 사이에선,신형 에쿠스(프로젝트명 VI)의 이름을 애초부터 '제네시스 프레스티지' 또는 '제네시스 프리미엄' 등으로 정하는 방안을 놓고 고심했다고 합니다.그러다 결국 국내에선 '에쿠스'란 이름을 계승하기로 했지만요.에쿠스의 브랜드 가치가 괜찮은데다,새 브랜드를 만드는 데 따른 추가비용 등을 고려한 결정이었죠.

 '제네시스' 형제가 해외시장에서 품질과 상품력을 인정받을 경우,도요타의 렉서스와 같이 현대차 고급 브랜드로서 일정한 역할을 하게 될 것 같습니다.