임원기의 '세상 바꾸는 IT 이야기'

벌써 일주일도 훨씬 지난 일이 됐지만,지난 싱가포르 출장 중에 이재웅 다음 창업자가 다음을 떠났다는 보도를 접했다.이미 작년 이맘때 국내 일에서 손을 떼면서 예견된 일이긴 하지만 국내 최초로 이메일 서비스를 시작,인터넷산업의 장을 열었던 다음커뮤니케이션의 창업자 이재웅씨가 다음을 떠난 이유가 뭔지 궁금하지 않을 수 없다.

 작년 비슷한 시기 NHN을 떠난 김범수 사장의 사례와는 겉모습은 비슷해보여도 사뭇 다른 사례인 듯 보이기에 그가 다음을 떠난 이유를 나름대로 한번 추정해봤다.정황적 근거와 그와 만나 나눈 대화에서 느꼈던 조짐,그리고 최근 다음의 상황 및 산업의 움직임,개인적인 경험 등과 밀접하게 관련이 돼 있기에 흥미로울 것 같다.

(참고:작년에 썼던 이재웅 사장 관련 글

 http://blog.hankyung.com/wonkis/49581 

 http://blog.hankyung.com/wonkis/50113

인터넷담당 기자 생활을 하면서 이재웅 창업자를 그리 자주 만나진 못했다.(만나기 어려운 사람에 속한다) 그래도 기사 관련해서 전화를 하면 비교적 잘 받는 편이라 전화 통화는 많이 했던 것 같다.

 만남 중에 기억나는 것은 2006년 2월 제주도에서 봤을 때였다.그때 제주도 바닷가에 있는 호프집에서 당시 이재웅 사장 옆자리에 앉아서 꽤 오랫동안 대화를 나눴다.이미 술이 많이 취해있었던 이재웅 사장은 좀 말이 오락가락하긴 했지만 대화의 주제나 방향은 명확히 정하고,주도하고 있었다.

대화 내용의 대부분은 한탄과 회한이었다.마치 기업을 해서 후회하는 사람처럼 그는 힘들어했고,안타까워했고,사람들이 왜 이렇게 자신을 공격하는지 모르겠다고도 했다.(당연히 그러면서 내 기사도 지적했었다)

대략 난감한 순간도 있었지만 2시간 가량의 대화 말미에 그런 느낌이 들었다.“이 분의 마음이 다음을 떠났구나.”

흔히들 이재웅 사장의 지분이 2001년 이후 지속적으로 줄어들어왔다는 것을 근거로 들면서 그가 오랫동안 다음을 떠날 준비를 해 왔다고 한다.하지만 나는 그 정도로는 생각지 않는다.그가 다음을 떠나기로 한 것은 그래도 비교적 최근인 2005년을 전후로 한 시점이 아닐까 싶다.

온라인우표제의 실패가 있은 후 다음은 별로 잘 풀리지 않았다.네이버와의 경쟁에서 밀려나는가 하면 오프라인의 사업을 끌어와 새로 시작한 것들이 잘 안되기도 하고...이래저래 2004년 이후 다음의 역사는 수난사였다.작년 티스토리의 성공과 올해 아고라로 주목받기까지 다음은 별로 신통한 게 없었다.

결정적인 것은 라이코스 인수건이었던 것 같다.이 사건은 워낙 유명하고 루머도 많은 일인지라,이것만 갖고 써도 원고지로 300-400장은 나올 만한 얘기거리가 풍성하지만 요약하자면 귀가 얇은 이재웅 사장이 재미교포에게 넘어가서 터무니없는 가격에 인수를 했다는 거였다.물론 인수 자체는 큰 문제가 아닐 수도 있었다.필요한 투자일 수도 있었는데,문제는 그 다음이었다.

미국 법인 사장으로 내세웠던 사람이 갑자기 잠적을 했고 그것을 복구하기 위해 이재웅 사장이 미국에 건너가 고군분투했다는 것은 소문으로 알려져 있지만 꽤 사실과 근접해 있는 것으로 알고 있다.

그 이후 이재웅 사장은 한국에서 거의 자취를 감췄다.그 뒤로 강남대로에서 살이 쭉 빠진 이재웅 사장을 봤다는 둥 설만 무성했다.(물론 그 뒤로도 그는 민감한 기사가 나올 때마다 전화를 해서 건재함을 과시하기도 했지만)

또 하나 중요한 이유는 그가 자동차보험,여행,쇼핑몰,오픈마켓 등 본업이 아닌 분야의 일에 손을 자꾸 댄 점에서 찾아볼 수 있다.미디어제국 다음을 꿈꿨던 그이지만 그는 언제부터인가 미디어 본연이 아닌 일이 자꾸 손을 댔다.그가 항공사업에 관심이 많다는 얘기도 그러면서 나왔고,실제로 그는 간접적으로 항공 사업을 시작했고 상당히 공을 들이기도 했다.
증권가에서 특히 애널리스트들은 그가 엉뚱한 일을 자꾸 한다고 비판했지만 그는 나름대로는 다음 이후의 사업을 준비해왔던 것 같다.

인터넷산업 자체가 네이버 위주로 완전히 재편되면서 그가 흥미를 잃었을 수도 있다.산업이 활력을 읽고 혁신이 어려워지면서 그는 새로운 도전을 해보고픈 마음이 들었을 가능성도 높다.

결국 그는 점차 다음의 운명을 석종훈 대표를 위시한 다음 2세대들에게 넘겨주는 작업을 하게 된다.올해 최종적으로 다음을 떠났지만 그 작업은 2005년을 전후로 한 시점에 시작한 것으로 보인다.물론 아직 그의 지분이 상당히 많이 남아있지만 그가 다음에 복귀하기를 기대하기는 어려울 것 같다.(그의 복귀를 시장에서 별로,아니 대단히 바라지 않는다는 점도 그의 퇴진에 변수가 됐을지 궁금하다.그는 상당히 센티멘탈한 측면이 있는 사람이다.)

한가지 아쉬운 점은 그가 유종의 미를 거두지 못한 채 떠났다는 점이다.다음은 그가 이룩한 업적 못지 않게 여전히 그가 남긴 상처로 가득하다.금융분야나 미국 투자 등 잘못한 투자들로 인해 다음이 오랜 세월동안 겪어야 했던 기회비용은 만만치 않지만,그가 훌쩍 떠남으로 해서 남은 다음 2세대들은 이 상처를 치유하고 다음 도약을 준비해야 하는 힘겨운 과제를 떠안았다.

이제 남은 건 18.34%인 이재웅(외 특수관계인) 지분의 향방이다.그가 이 지분을 어떻게든 정리할 것은 자명해 보이지만,문제는 언제,어떻게,누구에게냐다.대한민국 최초의 포털을 만들고 인터넷산업의 서막을 열었음에도,중반이후 실책과 판단 미스를 반복했던 이재웅 창업자가 다음에 마지막 선물을 안겨줄 지 궁금하다.

가끔 나는 블로그 활동을 열심히 하는,그래서 내가 블로거라고 생각하는 지인들에게 하는 말이 있다.‘사실 나는 블로거가 아닙니다’

이게 왠 자기 고백?

그러면서 말을 잇는다. ‘블로거라기 보다는 우연히 인터넷에 글을 올리는 방법을 알게 된 글쟁이가 아마 맞을 겁니다’

나는 글을 쓰면서 죽을 만큼 힘들어도,글을 쓰면서 재미를 찾는다.글쟁이라는 기준을 아주 엄격하게만 하지 않는다면 글을 써서 먹고 살고 있고,거기에 재미를 붙이고 있으니 글쟁이라 해도 아주 틀린 말은 아닐 것 같다.

하지만 블로거는? 예전에 지인들에게 위의 말을 할 때는 그저 농담처럼 한 말이었지만 정말 내가 생각해도 맞는 것 같았다.

블로거의 정의를 자기 글(또는 사진,동영상 등 각종 콘텐츠)을 쓰는 오픈된 온라인 공간을 갖고 있는 사람 정도로 한다면 나도 블로거라고 할 수 있겠지만 흔히 막연하게 생각하는 일반적인 블로거들의 모습을 떠올리면 나는 뭐 하나 갖춘 게 없다.

 일단 나의 블로그는 너무 개인적인 공간이다.거의 내가 나에게 이메일 보내기,또는 일기장 뭐 그런 식이다.푸념도 하고 아무도 관심없는 고민도 혼자서 지껄이고,옛날 연애얘기도 쓰고 등등..네트워크도 거의 없다.내 성격이 인터넷에서 글을 오래 읽지 못하니 다른 사람의 블로그를 방문하는 것도 아주 제한적이다.무엇보다 내가 블로그에 글을 올려서 유명해진다거나 그러고 싶은 동기가 없다.아주 논쟁적이지도 못하다.그냥 내 기록을 남길 뿐이다.

‘블로그 히어로즈’의 부록을 쓰면서 계속 그런 생각을 했다.나는 어떤 블로거인가?,아니 나는 과연 블로거인가?

그런데 이 책에 나와있는 내용을 보자면 나는 이상하게 전 세계적인 파워블로거라고 하는 사람들과 비슷한 면이 있었다.결과물이야 어떨지 몰라도 동기나 하는 행동,생활은 별반 다르지 않은 것이다.비록 내가 그들을 따라하거나(그럴 생각도 없지만) 그만한 결과물을 내놓을 능력은 없지만 그들의 생각에는 공감하는 측면도 많았다.

그러면 나는 블로거인가?

하긴 뭐 정의가 대순가.명제보다는 존재가 훨씬 중요하지 않겠나.나는 내가 스스로를 ‘우연히 인터넷에 글을 올리는 방법을 알게 된 글쟁이’라고 생각할 지라도 나의 생활이 결과적으로 블로거가 된다면 말이다.그래도 의문은 계속 남는다..‘과연 나는 블로거인가?’

V3 365를 쓴 지 어느덧 두달째가 되면서 나에게도 다른 사람들이 느꼈던 불편한 일들이 생겼다.무엇보다 나에게는 PC 속도가 느려지는게 제일 참기 힘들었다.특히 나처럼 한참 마감 시간엔 1초를 10개로 쪼개써도 모자랄 정도로 마음이 조급해지는데,갑자기 PC가 느려지는 순간엔 거의 반 이성을 상실하게 된다.

그런데 V3 365를 쓰면서 조금씩 그런 일이 생기기 시작했다.항상 그런 것은 아니지만 가끔씩 PC가 급격하게 느려지는 것이다.대부분 외부에서 공격이 들어오는 것을 차단하기 위해 V3가 작동하면서 생긴 문제라고 생각했지만 그 빈도가 점점 잦아지다보니 결국 원활한 업무 진행을 위해 지난 주에 V3 365를 제거했다.

그 뒤로는 PC 속도가 느려지는 일은 발생하지 않았다.그리고 나는 다시 평온하게 일상의 일을 볼 수 있게 됐다.

하지만 그 뒤로 일주일 정도 지나면서 다시 곰곰이 생각헤보게 됐다.지금까지 V3의 반응을 보면 내 PC에 대한 바이러스나 트로이목마 등의 외부 공격이 그만큼 많았다는 것인데,지금 그러면 내 PC는 완전 무방비 상태인가?물론 윈도의 기본 보안 프로그램이 있겠지만 그 정도로는 턱없이 부족하다는 걸 다들 알고 있다.

 아직은 안티바이러스 프로그램을 쓰면서 생기는 불편함은 소비자가 감수해야할 몫인가? 외국산 안티바이러스 제품을 통상 잘 선호하지 않았던 것은 너무 무거웠기 때문인데,안랩의 V3는 그런 면에서 장점이 많지만 아직도 불편함이 때로 그것이 주는 안정성을 뛰어넘는 것 같다.

그런 면에서 정말 아쉽다.V3 365가 소프트웨어+서비스로서 글로벌 시장에서 통하려면 역시 소프트웨어로서 강력한 성능과 안정성 못지 않게 서비스로서 편리함과 A/S를 보강해야 될 것 같다는 생각을 해 본다.