임원기의 '세상 바꾸는 IT 이야기'

“넥슨재팬의 일본 증시 상장 추진이 현재 홀딩된 걸로 알고 있습니다.”
 지난 7월 일본 방문 당시 만난 외국계 증권사분에게 들었던 내용이다.지난해까지 의욕적으로 추진해 왔지만 좋은 가격을 받지 못해서 잠정적으로 중단했다는 것이 이 분의 설명이었다.좋은 가격을 받을 수 있을 때까지 좀 기다려보자는 쪽으로 방향을 잡았다는 말이었다.올들어 김정주 넥슨 창업자가 일본에 뜸하게 나타나고 미국 시장에 관심을 쏟는 등 최근의 행적과 비교해 볼 때 개연성이 있어 보였다.
 

‘좋은 가격을 받지 못했다’는 부분도 수긍이 갔다.넥슨과 넥슨재팬은 최근 성장세가 주춤한 상태다.일단 2004년 나온 카트라이더 이후 히트작이 없었다.매출은 여전히 성장하고 있고 수익성도 국내 게임업체중 가장 좋은 회사이지만 올해 성장세는 지난 몇 년간 넥슨이 보여준 숫자만큼 나오지 않을 것으로 보인다.메이플스토리,카트라이더,마비노기,비앤비 등 빅4는 파워풀하지만 주식 시장에 그리 인상적이지는 못하다.새롭지 않기 때문이다.꿈을 먹고 사는 주식 시장의 속성상 새로운 작품에 대한 기대가 형성되야 하고 가능성이 있는 게임 라인업을 제시해야 하는데 최근 넥슨은 그렇지 못했다.

 물론 넥슨은 한국에서 최고 수준의 게임회사다.하지만 넥슨이라는 이름이 주는 무게감만큼의 성장은 올해 힘들 것 같다.더군다나 상장을 준비하고 있는 곳은 넥슨재팬이고 일본 게임 시장은 기대만큼 빠르게 성장하지 못하고 있는 상황이다.

 궁금증이 생겨 최근 넥슨 고위 관계자를 만나 이에 대한 내용을 떠 봤다.김정주 넥슨홀딩스 사장이나 데이비드 리 넥슨재팬 대표가 가장 확실하게 말해 줄 수 있겠지만 이들을 만나기란 어렵기에 다른 관계자들을 만나봤다.
 하지만 넥슨측은 여전히 상장이 진행중이라고 했다.내부적으로 상장 준비 프로세스를 차근차근 밟고 있다고 했다.한 관계자는 사견임을 전제로 “가격을 원하는 대로 받지 못했을 수도 있지만 언제까지 기다리겠는가?”라며 “내년에 상장할 가능성이 가장 높다”고 말했다.이 관계자는 “넥슨 아메리카의 빠른 발전이 넥슨재팬이 큰 힘이 될 것”이라고 예측했다.넥슨 아메리카는 넥슨재팬의 자회사다.넥슨 아메리카의 수익성이 좋다면 넥슨재팬에 도움이 될 것은 분명하다.
 넥슨측은 숫자를 말할 수 없다고 하지만 넥슨 아메리카는 올해와 내년 두배씩 성장할 수 있을 것으로 예상되고 있다.넥슨 아메리카는 특히 유저들에게 돈을 받을 수 있는 빌링 시스템 구축에서 미국에 진출한 한국 업체중 가장 앞서 있는 것으로 평가받고 있다.

 결국 넥슨측은 넥슨재팬의 일본 상장이 진행중이라고 했다.그럼에도 넥슨재팬의 상장 추진 작업이 중단된 것 같다는 말이 계속 나오는 것은 벌써 2년 전부터 나온 상장 논의가 아직 별다른 결과로 보여지지 않기 때문이다.넥슨재팬의 일본 상장은 비슷한 작업을 추진하고 있는 다른 한국 게임업체들에게도 큰 영향을 미칠 것이 분명하기 때문에 관심이 큰 사안이다.넥슨이 어떤 행보를 보여줄 지 주목된다.